一早，蒋修染就听说了袭朗请假的事儿，心说真没见过这样不着调的官儿，翻一翻袭朗入朝之后的履历，请假的日子加起来可不短。随后思忖一番眼下的局势，也知道袭朗是要卖皇上一个人情，既然如此，他也就不需再盯着淮南王、兄长不放，也就跟上峰请假。

当时兵部尚书、兵部左侍郎都在场，两个人忙不迭点头，说只管去。

一副你总算想开了的样子。

他暗自失笑，道声多谢，回到府里。

府里没什么意思，太久了，连一见到他就叫个不停的十五都被送去了元娘那儿，府里下人又都是怕他怕得要死，他在府里的时候，情形一如夜半的乱坟岗，安静得都没个人间烟火气。

无聊了一阵子，想到了元娘已搬回西山别院，便命人备马，来到了此处。

在元娘看来，与他不过几面之缘，而于他而言，自然不是如此。

有远远一瞥的机会，他从不会错过。很多时候不想如此，但是无从控制。

不是这样，也就无从知道元娘喜欢钻石、喜欢小狗、喜欢对着满目美景作画了。

她上次来西山别院小住的日子，平日常带着初七到那片草地上漫步。初七追逐着草地里什么东西的时候，总是会博得她展颜一笑。

那样的笑靥，是他不能让她绽放的。

有多美，有多璀璨，也只有他知道。

他将骏马缰绳末端拴在树上，信步游走。便是今日不能见到她，这大好景致也不该辜负。

过了一阵子，他听到她清脆悦耳的语声，转眼望去，见到了她带着两名丫鬟、两条小狗出现在视野。

初七长大了，一身雪白的毛，衬得两只眼睛愈发漆黑似墨色宝石。

十五么……那德行不像狗，倒像有些养尊处优的猫的脾性，平时一副对谁都爱理不理的样子。今日倒是有所不同，翘着尾巴，颠颠儿地跟在元娘近前。

主人不同了，它也不同了。

好像以前谁虐待它似的。

他不自主地多看了十五两眼。他喜欢十五的样子，讨厌它的性情。

今日他不能远远观望了，两条狗把他卖了——没多久，就齐齐看向他所在的位置。

元娘循着它们的视线望过来。

他也不是躲躲闪闪的性子，就站在原地。

元娘踌躇片刻，对他招了招手。

他就走了过去。

宁元娘微微笑道：“蒋大人，这么巧。”

巧什么？谁会好端端从城里跑到这个地方来？他腹诽着，面上报以一笑，“是有些巧。”

十五对着他叫起来。

他无奈，索性弯腰将十五拎起来，“你到底看我哪儿不顺眼？叫什么？”

十五开始哼哼唧唧。

宁元娘讶然睁大眼睛。

这个人，直接拎着十五颈部的皮毛把它拎起来了！要总是这样，十五可不就记仇了。

初七个子不小，胆量却是丝毫也比不得香芷旋身边的元宝，见同伴吃亏，居然一溜烟儿跑了。