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会试之首，是谓“会元”。当放榜揭晓，这个消息便在长安疯传，大街小巷，都有好事者津津乐道地热议着。

现在，该讯息水到渠成地传到了陈三郎的耳朵中。

但在此之前，陈三郎已若有所感。

时间回拨到先前吃馄饨的时候，泥丸宫世界，一卷古书浮现，古色生香；有气息氤氲，自东方来，化而成风。

这风如酒如兰，如同情人在耳边呵护，当吹拂到古书上，第四篇书页幡然打开。

打开一页书，就像打开了一个装满宝物的盒子，充满了一种探索而获宝的喜悦和满足感：

“于是游览四周，体静心闲。害马已去，世事都捐……”

“投刃皆虚，目牛全无；凝思幽岩，朗咏长川……”

字字若珠玑，珍宝一般，散发出的光华将整个脑海笼罩住，形体渐见清晰，凸显出堂堂正正的气象来。

陈三郎感受到这般变化，立刻就明白是获得新功名后的缘故。

《浩然帛书》，当从红尘求，而纳气之器，功名者也。

名不正则言不顺，自古皆是道理。是以一些崛起于草莽的枭雄，当基业小成，往往会请人做事，编造出一些玄乎的噱头说法。

陈三郎的记忆中，便有一则“斩白蛇起义”的传奇故事。

这故事貌似荒诞，但深入民心，从而使得主事者身上披蒙上一层神秘色彩。当在民间传播，往往能起到极为重要的推动作用，让民众敬畏，以及信服，并最终选择跟随。

草莽出身的有其做法，而作为读书人，却能走主流的道路，通过科举青云直上，获得功名。

在这个时代世界，士子身份地位颇高，尤其一些成绩优越的人，比如说科举状元，他们往往会被百姓敬称为“文曲星”，是天下的星宿下凡，简直已具备神话的雏形了。

不过从另一个角度看，功名是助力，其本身也有着诸多局限。当考完殿试，就是到了顶点。盛极而衰，当从功名路上拐弯，踏上仕途，踏上更为复杂的历程，能否走出来，就是另一回事。

仕途和功名路，存在太多的不同之处。

功名路上，寒窗苦读，不外乎文章考试，就算走万里，也是颇为纯粹的个体行为。然而仕途之上，官场龌蹉，人心似鬼，倾轧若仇，讲究风骨的读书人心性却很难适应得过来。

这也是历朝历代，科举优秀者往往难以在官场上头角峥嵘的一大主要原因。

闲话不提，言归正传，《浩然帛书》翻开了第四张书页，新的篇章显露，陈三郎大有补益，立刻便明白自己考中了贡士。

只是尚未确定第几名而已。

如今听那好事者的嚷嚷，赫然为会元，当即觉得心情畅爽，意气飞扬，不禁有些轻飘飘之感。

他毕竟也只是二十一岁的年纪而已。

那莫管家听到陈三郎考中会元，顿时哑然，打起了退堂鼓。

这一趟差事，他得到了公子授命，原本可以说是肆无忌惮，哪怕对方是个乡试解元，也不甚放在眼里，尽管把人拿下，回去复命便可。

然而在这骨节眼的时候，传来陈三郎考中会元的消息，那情况顿时发生了微妙的变化。

从举人到进士，是一道莫大的坎。举人只能说具备官身，在官僚人员堆积如山的状况下，想要出仕，不知要打点多少人情，排队等候多久，才或有当官的可能。

因此，大部分举人一辈子都只是做个地方乡绅，混个名流，如此而已。

可是进士不同，进士百分百都会做官的，区别在于官阶大小罢了。更重要的是，会试之后是殿试，贡士面圣，能直达天听，岂能不有所顾忌？

莫管家明白自家公子身份敏感，绝不能在这会儿出岔子，损了声名。于是面色悻悻然地道：“姓陈的，算你走运。”

说罢，拂袖离开，连躺了一地的手下都不理会。

许珺笑吟吟地道：“三郎，恭喜你高中。啧啧，不知不觉间，我家三郎都是……”

唰！

突然之间，地上原本躺着叫疼的一个侍卫飞腾而起，快速如电，分明是一个一流高手的水准。

他手中寒芒熠熠，把持着一柄锋锐的匕首，恶狠狠地插向毫无防备的许珺。

袭杀！

要命的袭杀！

“小心！”

陈三郎心急如焚，什么都顾不上了，意念驭动，斩邪剑化作一道闪电，顷刻间便刺入这刺客的喉咙，带出一蓬鲜血。

他的反应不可谓不快，只是袭击者距离太近，速度太快，招式动作完成得利索，幸好最后关头，匕首稍微一偏，只刺中了许珺的右边上臂。

因为这个时候，这刺客已经被小剑贯穿了喉咙，死于非命了。

看见许珺肩膀上的鲜血，陈三郎心中一颤，一箭步上来，心急地问道：“珺儿，你没事吧。”

……

院落，亭子中，脚踏魁星步的正阳道长双目一睁，有精光爆射——时机到了。

只见他长吸一口气，全身道袍无风飘舞，头上道冠破碎，满头白发飞扬。手中桃木剑上，有符文激发明亮，散发出三寸左右的光影，弯弯曲曲，龙蛇转动，极为玄奥。

紧接着，其右脚迈动，踏出第一步；然后是第二步……