萧弋舟打了个喷嚏，难受地揉了揉鼻尖。

穆红珠策马跟进几步，与他并辔而行，才出兀勒，南下天高地阔，西陲冰川凝矗，视野开阔一览无余。

她忽笑靥如花，胳膊肘推了一下萧弋舟，“我要讨的恩情，还没问你讨。”

萧弋舟正色起来，“狭道相助之恩，萧弋舟记着，请穆姑娘示下。”

他声音朗朗，正气凛然，穆红珠却皱眉，压低嗓音道：“你收敛点儿，跟上来我有话同你说。”

萧弋舟仿佛猜到穆红珠要说的，并未急着回应，远处横坡下忽疾驰而来一对斥候兵，急报传来。他如蒙大赦，长长松了口气，正色下马相迎，随着世子勒缰下马，身后骑兵也随之跃下马背。

斥候扑通跪倒，“世子，急报传来，子郢大军恐抵挡不住三日，子郢传信而来，愿意大开城门迎我萧家军，万人之众，尽可入城。”

子郢这意思是，愿意完全敞开大门，萧弋舟要派多少驻军入城都可，俨然是要将一城相送。

但这样大的让步，很难不令人怀疑，东方先生走上来，“他有何条件？”

斥候说道：“他说，只要世子将身边的美人送给他，他必以正妻之礼，迎新妇入城。”

越说，萧弋舟的脸孔越暗沉，他冷然喝道：“痴心妄想！”

他走回去，牵住缰绳，冷笑道：“让他一城皆沦为陈湛附庸，销声匿迹都可，要我的女人——”

“世子，”斥候皱了皱眉，胆大妄为地打断了世子的暴怒之语，“他要求娶的不是沅陵公主。”

萧弋舟一愣，脸色微微僵住。

不单他，连同东方先生在内，都一齐以为子郢是动了对公主的主意，然没人能想明白，沅陵公主犹如一只烫手山芋，子郢兵少将寡，何以敢接，没想到竟是一场误会。

“是谁？”

萧弋舟神色冷漠。

那人战战兢兢回话：“子郢将军说，斗胆，求娶的是世子身边的楚楚姑娘，若得楚楚姑娘为妻，便任许世子驱驰，绝无二心。”

穆红珠慢慢悠悠骑马而来，抚了抚眉鬓，目露疑惑笑道：“这倒奇了，他不知道楚楚姑娘跟着世子以前是做甚么的？当真要娶的是楚楚姑娘，不是我们世子身边千娇百媚、倾国倾城的前朝小公主？”

萧弋舟睨了她一眼。

斥候双股发颤：“是。子郢将军还怕下人传错话，亲自与小人再三陈词，小人也自己询问过，确是楚楚姑娘，若世子答应，今夜子时便可入城。”

以一个婢女，换一座城池，听起来于萧家很划算，东方先生都略有动容，但他又万分清楚世子个性护短，纵然是婢女，也不好轻易开口，避免惹祸上身。

萧弋舟冷冷道：“楚楚也不是物品！”

他翻上马背，虽然严词拒绝，但面色比先前稍霁。

萧弋舟领兵回城，让斥候去传话，条件不允答应，如子郢执拗，尽管由之。

一行人浩浩荡荡回了府邸，这时鄢楚楚与嬴妲还坐一块儿说话，鄢楚楚手中弄着针线，绣出了花样儿，嬴妲手里不停地跟着学，宫中也有嬷嬷教她针线，但嬴妲兴致不浓，于是一直偷懒打盹，插科打诨，学了个半吊子水，鄢楚楚不厌其烦教她收针，笑说道：“你这手艺，恐怕还不如世子呢，真真是要让人笑话咱们这阴阳颠倒了。”

“啊？”嬴妲才不信。

鄢楚楚正要说话，忽见窗外人头攒动，声音鼎沸，鄢楚楚心下犯疑，让嬴妲将手里最后几针收完，自己下楼去寻人，正撞见棠棣面容忡忡迎来。

“楚楚姐，我方才听到了风声，觉得事有不对，就急忙来了，世子他们还在前厅说话，几位先生都在劝着世子。”

“劝什么？”

“劝着，说不如就答应了子郢要求，将……将楚楚姐你嫁给他。”

第50章 交易

“世子曾说等子郢降价以求， 如今正是天赐良机啊世子！”

营中裨将， 连同几名谋士，俱在苦口婆心劝说萧弋舟应许子郢之请。但轮番上阵劝说已久，萧弋舟没有丝毫动容。

“想子郢， 少年天才， 十七岁能平夕阳山草寇之患， 崛起戍卒之中，可谓英雄出少年。”

“末将斗胆说句难听之语。世子宅心仁厚，想来不会将楚楚姑娘带在身边一世， 若不是留着纳为妾室，那么及早放她出府， 才是明智之举。楚楚姑娘也廿三有余了， 出身又是……虽端庄贤淑， 但子郢要娶为正妻，绝对是配得的。”

“是啊世子，如世子要冒着得罪公主之危， 将来纳楚楚姑娘为妾， 可也得想着，为了一个并非独她不可的女子， 放弃一城，难道能保证不悔？”

萧弋舟扶着铜灯座的一只兽角， 侧着身， 冷峻阴寒的脸孔被烛火照着， 幽幽暗暗， 喜怒不形于色。

西绥，帐下这些人，都心明如镜他的不可或缺是嬴妲，却也都默认一事，正妻之位空悬，一旦他娶了妻，府上美人一个一个都将被拿来填充后院。

萧弋舟似笑非笑，声音却发冷：“楚楚廿三有余，那子郢如今多少年纪？”

“这……”

“十八……恐有十九了。”

东方先生要打圆场，本一直沉默摇着羽扇，对萧煜使了个眼色。

萧煜清咳一声，道：“林将军此言差矣，世子并非要纳妾侍，但如此创下滥觞，开其先河，将来谁都来求世子联姻，以姻亲通好，世子都需答应，献上美人？咱们兵多将广，拿下区区淮阳，不过月余功夫罢了，何苦弯腰折节。”

“再者楚楚姑娘毕竟不是十五六姑娘，子郢年纪轻轻，少年心性，怎能算得上是良人？楚楚姑娘这几年随世子出入相与，没有功劳也有苦劳，大家是看在眼底的，逢年节大家身上穿的新衣，可都是出自楚楚姑娘之手。难道就为了一个陌生人，随意求娶一句，世子便不考虑她终身，随意将人打发了？”

一席话说得满座汗颜。

萧弋舟扶着兽角，敛唇不语，紧绷的脸色稍缓。

一屋子过半数人唯利是图，到底还是有那么几个古道热肠的，有点人情味的。