荷花冬日一片颓败。挖藕时又得放掉满塘水，淤泥满池,十分不雅。即便不挖,上面萎立枯叶干梗，寓意不好,因此皇城中人并不偏爱荷花。只是因它出淤泥而不染，有君子之风,养的人倒不少。
九月莲蓬已熟，丁氏命人将莲蓬摘下,剥了新鲜莲子送去各院。
慕韶华今日休沐，本想带妻儿出去游玩，谁想一早起来三个孩子都不见了踪影。这会见下人送了青莲子,许久未尝，也起了兴致。看妻子白净的手剥了一颗递来，张口咬住，微带清甜。只是刚除去的莲子心还留有丁点苦味在里头，倒也无妨：“长青定是又去诗船钻进文人墨客堆里了，长善随父亲去校场，阿月倒不用说，就是不喜欢待家里。”
方巧巧笑道：“阿月说阿玉找她摘莲蓬，宁家种的荷花倒不少。”
慕韶华无奈：“明明家里的莲子都吃不完要拿去晒成干莲子，她还跑去别人家。”
方巧巧见他如此，悠然道：“听说是同隔壁陆大神童一起过去的。”
慕韶华懂她话里的意思，也是笑笑，心里叹叹，之前是想他们青梅竹马，可感情真正好起来，做女儿的总跑到外头玩，不躲他怀里撒娇说话，又有些失落了。为人父亲，倒也不比做母亲的轻松。
“巧巧。”慕韶华剥了一颗给她，笑道，“那我们两人外游吧。”
这倒是难得的机会，方巧巧哪有不同意的道理，笑吟吟应声。
阿月到了门外，陆泽早就等在了那。上了车后，陆泽说道：“东林先生五日后离开京城。”
“这么快？”阿月想了想，“不如我们给东林叔叔饯行吧。”
陆泽笑笑：“想给东林先生饯行的人已排满三条街道，父亲也在其中，只是现今还不得答复。东林先生来时是父亲为他接风洗尘，如今要走，却不知还有没有这殊荣。”
阿月恍然：“难怪陆哥哥会和东林先生一起去万家屯。”
陆泽默了默：“万家屯那一次，去的本该是我大哥，可父亲却将机会给了我。但我却违背了他，只怕背地里已有很多人说我高傲不自量力，放弃第四代想去开辟第一代，痴心妄想罢。”
阿月摆手：“陆哥哥不能气馁。欢喜你的人无论你做什么，都会相信你能办到。但不欢喜你的人呀，就算你能把天上的月亮摘下来，他们也有各种理由贬低你。所以陆哥哥做自己喜欢做的事，太过在意旁人，可就过的不高兴了。”
陆泽笑看她：“所以阿月总是这样无忧。”
阿月笑道：“只要我喜欢的人同样喜欢我就行了。”
陆泽好奇问道：“阿月有没有讨厌的人？”
“当然有。”阿月毫不迟疑，随即给他数了好几个，着重说了赵元那个富混混，“要是有机会，一定要把他虚伪的面皮剥下来，让他老爹看看，狠狠揍他。”
陆泽笑笑，连忙安慰她，又道：“阿月，京城不比其他地方，仍需谨言慎行，尤其你是权贵人家的姑娘，避免被人抓了把柄，别对任何人都剖心挖肺，吐露真言。”
阿月想想也是，笑道：“陆哥哥可信吗？”
陆泽微顿，点了点头，阿月笑笑：“那就继续说吧。”随即又说了许多人，听的陆泽无奈又觉没被人防范的感觉十分好。
到了宁家，下人已经摘了好些莲蓬，洗净后放碟上端到凉亭中。等着两人来时，宁如玉还将它们摆成花瓣状，正兴致勃勃，一个不留神就见一碟缺了一角，抬头一看。宁谦齐正拿了一个要撕开，惊的她叫了一声：“哥哥不许动，都不好看了。”
宁谦齐偏要欺负她，将莲蓬举起，看她又是垫脚又是跳起，就是拿不着，差点笑开。直到她气喘吁吁要哭的模样，才还给她。可这一到手，她就立刻退开，朝自己做了个鬼脸。
“连长善哥哥都不欺负我了，你还欺负我，等会他来了让他评理。”
宁谦齐说道：“慕长善？我回来的时候看见他了，往校场的方向去了。”
宁如玉满腔失落：“竟然又不来，我都快要忘了他长什么样了。”
宁谦齐狐疑看着他这妹妹，总觉有哪里不对。正要问她，听见亭子外有声音，往那看去，好友和阿月正说说笑笑往这走来。两人自从做了邻居，每回去慕家，十有八丨九都能见到阿月。来他们家，两人也基本是一起来。
宁如玉见慕长善果然没来，偏头看看莲蓬，家里的全都摘完了，改天难道要送大街小巷都有的干莲子给他？
等两人入座，阿月见好友一直在剥，伸手去拿，就被她挪走了碟子，冲自己笑：“那还有很多，你自己弄。”
宁谦齐转转眼，笑道：“阿月，不急，反正这些待会也是让你拿回去的。”
宁如玉本来是想让她带回去，当面一说，撇撇嘴：“我是要自己吃的。”
宁谦齐没有再说，阿月也没多疑。
快至中午，吃的满肚莲香。陆泽和阿月也回府去了。两人刚走，宁如玉也出了门。
宁家午食，柳氏问起上午可玩的好，宁谦齐答了后。柳氏淡笑，末了摇摇头：“阿玉也是，不留人吃饭，还黏着阿月去慕家用食，不懂规矩。”
宁谦齐笑笑：“妹妹估摸不是去慕家。”找的是慕家人，却非阿月。见她出门时捧着食盒，里头装的不就是青莲子。这回他可有些明白妹妹的心思了，细细一想，慕长善书念的不好，如今这趋势，是要做武将的。他们世代文臣，就不知妹妹怎么就“歪了”心思亲近武将去。
宁如玉确实是去找慕长善了。
慕长善如今的箭已射的很好，只是今天被祖父换下小弓箭，给了他支比较大的。练完一把箭，胳膊都要抬不起来。饶是冬日，也热的额上铺满汗珠，无暇擦拭。刚去拿了一把箭过来，便有人过来，笑道：“外头有个小姑娘等你。”
“小姑娘？”慕长善立刻想到宁如玉，见众人隐隐笑着，羞的满面通红，拿着弓箭就往外跑。到了门口，果真见到她，远远的就冲自己招手。他忍了忍气走过去，努力平和着语气，“不是说不要来校场找我吗？”
宁如玉点点头，双手还抱着食盒，便用下巴示意那边：“我没进去呀，这不是在门外吗。”
慕长善差点气结：“你来做什么？”
宁如玉拧眉看他，忍气不跟他吵：“家里的莲蓬摘了，我剥了一些给你。”
慕长善哭笑不得：“我家里现在还有两个荷塘没摘，而且这东西我从小就吃，都吃腻了。果然是京城的大小姐，还当这乡下满塘有的东西做宝贝。你倒不如自己多吃几颗……”话说了这么多，见她脸色越发难看，眉头都要拧成一条，这才顿下。小心说道，“我说的是实话，我真的吃腻了，乡下遍地……有……”
宁如玉没好气道：“那你要不要？”
慕长善立即接过：“当然要。”她这模样，不要的话估计现在就要被她揍一顿。
见他接过去，宁如玉这才欢喜，将食盒打开，挑了个个头倍大的递给他：“尝尝吧，这是我劳心劳力种的，味道肯定不同。”
慕长善暗想难不成还能养出个莲花精来，手里都是东西抽不出来，探头一口咬过，气息都染到了指尖上。宁如玉急忙缩手，负手看他。见他起先还嚼的好好的，后头脸都皱成一团，这才恍然，懊悔道：“我忘记去掉莲子心了，快吐出来。”
慕长善一口咽下，嘴里溢满苦味。宁如玉急的跺脚：“笨死了，不苦吗。”
他倒是无所谓：“这不是你费心所种的嘛。”