苏满娘用纤细如葱的手指轻轻揉着额头，憨态可人地拉着苏母的袖子撒娇：“娘，这有什么可生气的，且不说人黎家和咱家的门第天差地别，就说我，这不是还有您给我把关嘛。有您在，我可是安心极了。”

苏母动作一顿。

她看着女儿姣好的面容和没心没肺的样子，只觉得一口气憋在胸口上不去下不来，又随意与苏满娘聊两句，就出了房门。

苏满娘也是在话说出口后，才发觉自己这话说得有些不对。

她之前的未婚夫常杉，就是苏母千挑万选为她定下的。

常杉相貌俊逸、读书资质不凡，早早就考取了童生，就连苏父也常对他赞不绝口。

哪想在她十四岁那年，正当两家开始商讨接下来的几礼应该怎样走、什么时候开始走的时候，男方出了变故。

常杉看中了城中李氏当铺家的小女儿李月娥。据闻两人曾在荷花池边相遇，柳树亭中相许，登高时美女悍死救书生，导致手臂脱臼。常杉大为感动，亲上门来与她们商讨，娶李氏女为平妻事宜，还想将他和李月娥的婚期定在他们婚期的一月之后。

当时苏满娘都快被他这要求给惊呆了，苏母更是气得直接用扫帚将人扫了出去。

这门亲事最后还是由苏母亲上门了数次，才给退了。

用苏母当时的话说，人都还没过门呢，就开始想娶平妻，那等成了亲后，那小妾通房之流的更是止也止不住。

这门婚事早退早好。

之后常杉大概也是没脸，就从苏父开设的学堂中退出，去了城西的另一位举人学堂中学习。

对方在那边具体学得怎么样，她不知晓，反正一个秀才，他三年考了两次都没考上。今年是第四年，虽说现在不知结果，但今年她家中有刚出孝的两位弟弟也要下场，倒是更不希望常杉考中，免得到时三人一起下场，让两位弟弟承受颇多压力。

自那之后半年，苏母就开始为她相看人家。

可惜因为她退过婚，有意向的男方条件都远不如常杉。

再加上之后祖父过世，她守了一年孝，没过半年，祖母也过世了，再次守孝一年。

这来回耽搁下来，刚退婚时，她还不过十四韶华，现在都是十八岁的大姑娘了。眼看着她已经出了孝，但由于父亲功名在身，三年孝期内不能参加红白喜事，只能是在她出孝后定下亲事，再等两年后父母双双出孝，才能成亲。

如果在平常人家，可能并不会讲究得这样严谨。只她家，苏父自从守孝后就闭关读书，准备出孝后再下场，再博一番锦绣前程。

万一苏父以后得入官场，那她在父母守孝期间嫁娶一事，绝对会成为他的污点。所以，即便苏父苏母再为她心急，也只能将她的婚期按到两年后。

她本来年岁就大了，再拖两年等成亲时就将二十。最近这一阵子出入家中媒婆带来的男方条件，比她几年前刚刚退婚时看到的还要更加不如。

眼见着这提亲的男方人选，已经从家里不景气的年轻童生，变成了商家子、地主和丧偶几年的老童生，也难怪苏母会那样着急和上火，稍微一句无心的话，就会有充沛的联想。

苏满娘拿起笸箩中的络子，随意打了几下，又叹息一声，感觉不太舒意。

遂将络子放下，出了屋子来到侧院，招呼正在小丫鬟带领下玩得浑身都是汗的苏晏娘，笑盈盈道：“走，大姐姐带你去找娘。”

五岁的晏娘当即兴奋地扑到满娘怀中，咯咯笑道：“大姐，我们去找娘要肉吃，晏娘要吃肉！”

苏家共有五个孩子，除苏满娘为长姐外，下面还有两位准备今年待考的弟弟，一个刚刚启蒙的三弟，和眼前这个垂髫之龄的小妹。

苏晏娘是家中最小一个孩子，自生下来后不久，就因为家中接连守孝，没能沾到几许荤腥，因此对肉格外执着。只即便这般，她的小身子仍旧是与苏家女一般无二的圆润、不显纤细，让人难以相信她缺嘴过。

苏满娘牵着苏晏娘的小手，来到苏母的卧前，敲了两下门，没等里面应声，就熟门熟路地推门走了进去：“娘，我带晏娘过来耍了。”

屋内，苏母穿着一身半蓝不青的袄子半躺在榻上，侧头怔怔地望着窗外发呆，苏满娘的心就一下子就疼了。

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