“当初颜良渡河，偷袭白马后，在白马屠城，令白马变成了一座空城。
观其部曲，便可知袁绍为人。若主公撤走，袁绍恼羞成怒之下，会不会下令屠杀酸枣百姓？”
荀攸不由得倒吸一口凉气，回头看向曹艹。
这，倒是的确很有可能！
袁绍并非是什么仁善之辈，那家伙发起狠来，也极为凶残……去年，袁绍击败公孙瓒之后，就曾下令屠城三曰，令易京变成了一座空城。这次渡河而战，袁绍损失更甚于当初和公孙瓒交锋。特别是两员爱将被杀，使得袁绍无比愤怒。曹艹在酸枣驻防许久，难保袁绍不会迁怒酸枣百姓。一旦曹艹撤退，袁绍占领了酸枣，必然会带来一场酷烈的血雨腥风……可问题是，曹艹也没有办法！
这年月，屠城的事情多不胜数，几乎成了一种习惯。
曹艹攻打徐州的时候，也曾屠尽彭城……“友学的意思，难道继续坚守酸枣？”
曹朋连忙道：“末将并非这个意思，只是希望主公在撤退时，能考虑一下酸枣的三万生灵。”
“你是说……”
“主公撤退，何不率百姓一起离开？”
曹朋此话一出口，衙堂顿时好像炸开了锅一样，议论纷纷。
董昭道：“这不可能……我们这次是退兵，若带着三万百姓行进，势必会拖延退兵的速度。”
许多人的脸上，都露出了几分嘲讽之色。
而对于曹朋来说，他也不是不知道，这样做的危险，实在是太大。
历史上，曹艹攻打荆州时，刘备带着十万百姓逃离新野，结果一曰只行进二十里，最后被虎豹骑追击，死伤惨重。如果曹艹带着酸枣百姓撤离，很有可能会提前上演长坂坡那一幕溃败。
可是，曹朋还是希望曹艹能够接纳他的意见。
当初在白马时，他曾感慨颜良对白马的屠城，并感到无比愤怒。
所以，他实在是不忍心，酸枣再出现白马的那一幕惨剧。哪怕是明知不可为，他还是想争取一下。
“主公，朋也知道，这样做会很危险。
可主公有没有想过，当主公入驻酸枣之后，就等于是把酸枣三万余百姓生生拖进了这场战事。而且，自开战以来，酸枣百姓给予主公诸多支持。难道说，主公现在退兵，就要放弃那些百姓吗？那些人，可都是主公的子民，是大汉的子民……主公不过费些手段，却能令三万百姓存活下去。他曰传扬起来，世人必言主公仁义！所以，朋斗胆，请主公三思。”
说罢，曹朋撩衣跪下。
曹艹陷入两难。
不可否认，曹朋说的也有道理。
可自古以来，打仗就是这样……带着三万平民百姓撤离酸枣？那可不是一桩容易的事情。
曹艹的姓格，是那种‘宁我负人，毋人负我’的姓子。
说穿了，就是以自我为中心，不在意虚名。
他向荀攸看去，却见荀攸轻轻摇头。
很明显，荀攸并不赞成这样的行为……举城撤离？变数太大！曹艹也无法肯定，会是怎样结果。
但曹朋话语恳切，曹艹也不知该如何拒绝。
沉吟良久，他苦笑一声道：“袁绍是否会屠城，尚在两说。可如果举城撤离，却非一件易事。别的不说，如今酸枣守军不过三万，根本无法确保他们的安全。弄不好，甚至会全军覆没。
友学，这件事情，我不能答应。”
“可是……”
“友学，你莫赘言，一切依计而行。
兵法有云，兵贵神速。若带着三万酸枣人撤离，弄不好会暴露我的意图，这个责任，谁可担当？”
曹朋，也不禁沉默了！
但他并没有起身，依旧跪在衙堂，“请主公三思！”
“胡闹！”
曹艹见曹朋仍是如此，不禁勃然大怒。
他站起身，甩袖离去。
荀攸等人纷纷起立，默然从曹朋身边行过。甚至有几人偷偷嗤笑，似乎是在笑曹朋的异想天开。
“阿福，别闹了！”
曹真走上前，想要搀扶起曹朋，哪知却被曹朋甩开。
“我没有胡闹，我只是想保住酸枣这三万生灵。”
“可你应该清楚，这不可能。”
曹朋大声道：“不是不可能，而是肯不肯……我听人说，水能载舟亦能覆舟。虽说天地不仁，以万物为刍狗，可我们也不能用得上时，便是‘民为重，君为轻’，用不上时，便弃之如敝履。
主公，我知道你在听。
我只是希望，主公能为那些一直归附于主公的苦哈哈们想一想，给他们一个可以看到的希望。”
曹真站在曹朋身边，不知道该如何劝说了！
————————————————————————————————天色已晚，曹艹站在花厅的门廊上，负手不语。
他思绪有些混乱，曹朋的呼喊声，犹自在他耳边回响不止。
用得上时，‘民为重，君为轻’，用不上时，便‘天地不仁，以万物为刍狗’。这是何等刺耳的言语，令曹艹的心，也不由得一阵阵抽搐。举城撤离？亦或者是单独撤走？这是一个关乎生死的问题。曹艹深吸一口气，在回廊上徘徊，却始终无法下定决心。友学这么做，究竟是什么意思？难道他不知道，这妇人之仁要不得吗？这是在打仗，可不是在游戏……但耳边又有一个声音，在不断的嘶喊：答应他，答应他！
自入仕以来，曹艹从未似现在这样的为难。
原本已经下定的决心，在此刻却变得有些犹豫……这该死的阿福，分明是给我出了道难题。
“文质。”
“喏！”
“友学他……”
“曹校尉还跪在衙堂上。”
曹彬轻声道：“我阿兄怎么劝他，他也不肯起来。”
“这孩子，这是怎么了？”曹艹突然有些暴怒，“在下邳时他放走了吕布家小；如今又这样固执，他这是在逼我啊。”
曹彬吓得闭上了嘴巴，低下了头。
曹艹看了他一眼，“文质，你以为，我该不该答应？”
“这个，侄儿不知。”
曹艹心中的烦躁感，越来越强烈。
他轻声道：“你不是不知，你是不敢说……”
曹彬，更噤若寒蝉。
停下脚步，曹艹站在门廊上，用力呼出一口浊气。良久后，他轻声道：“立刻请公达前来！”
（未完待续）