但夜深人静，陆晟能睡得安稳，皇后脑中却止不住地回想起白日里嬷嬷劝她的话，这些年药也不知吃了多少，可说是心灰意冷，但她这年纪抱子的，也不是没有，思来想去仍是不甘心，在这宫里身边没个孩子，便是皇后又能如何呢？终究是为他人做嫁衣罢了。

想着想着便侧过身，伸出手来搭在陆晟肩上，低低唤一声，“皇上……”

夫妻将近二十年，彼此一个小动作就知道对方诉求。

陆晟半眯着眼睛，轻哼一声，眉宇间透出几许不耐。

但皇后本不就为讨他欢喜，她为的是龙子，要为此孤注一掷粉身碎骨，惹他不快又如何呢？她哪里在乎？

顺着这通天梯向上爬，她的手向下抚，陆晟仍旧不动如山，任她忙碌一阵却未得嘉赏，过后只得落寞地躺回去，黯然道：“皇上现如今连碰都不愿意碰一下臣妾了……”

陆晟略略睁开眼，抬手抚过皇后松软发髻，却抚到干涸枯槁的痕迹，让人无奈，也让人怅然，容颜易逝，老去的女子似秋后枯萎的花，留给人的只有遗憾。

“你是皇后，不该也不必计较这些。”

皇后，又是皇后，这两个字似她命中枷锁，牢牢将她禁锢。

她再一次躺回他身边，听着枕边人沉稳的呼吸声，却觉着一床红帐坠进深渊，渐渐冷得透骨。

第二天一早，青青收拾妥帖，正要遵照规矩随慧嫔一道去长春宫给皇后请安。出院子遇上慧嫔，瞧见她两只眼血丝密布，显然是哭了一夜，乍一看仿佛生过一场大病，面白如纸，身段纤弱，稍走几步便是摇摇欲坠模样。

慧嫔不敢一人坐轿，只得与她一并走去长春宫。

清晨风和云淡，青青侧过脸打量慧嫔，“你这几日都苦着一张脸，夜夜都哭，莫不是为着他吧？”

慧嫔眉眼低垂，大约是伤心透了，无力与她争辩，只恹恹道：“左不过是为这些，你既猜着了，又何必问？”

青青道：“我原本以为你是个大度人，比旁人看得透，没想到也计较这些。”

慧嫔道：“你若心里有他，自然大度不起来。”

“这么一说，你竟也动了真心了？”

“兵荒马乱人人自危之时，遇一人如天神降临，我不过一红尘人，怎能不动心？”

短短一句话，顷刻间将青青也拉回国破家亡那一日，她在人间烈狱中挣扎，周遭俱是悲泣与哀求，假若那一日她遇到策马而来的陆晟，今日事又会否有别样情呢？

她不敢想，也不愿去想。人生苦在自寻烦恼，她受不起。

她再看慧嫔一眼，“你可真傻。”

慧嫔忽而一笑，“我是傻，你也未必能永远聪明。”

青青听完心头一紧，却不愿再与她争执，两人一路无话行至长春宫外，随前来请安的宫妃一并向内去。

身边人仿佛都已听说过她，不时投来打量目光，青青却仿佛是个无知无觉的石像木雕，立在内堂最远一处黄花梨木椅子后头，见长春宫的太监扯着嗓子喊一声，陆晟与皇后便从门外走来，两人各自一边，在正位上落座。

皇后说上几句天下太平的招呼话，陆晟一抬手，免了满屋子莺莺燕燕的大礼。

皇后道：“今日皇上得空，便与本宫一道见一见你们。是了，安南侯府的姑娘是哪一位，到本宫跟前来。”

她这一招呼，原本闲来一颗一颗拨弄碧玺珠子的陆晟突然停了下来，与皇后的目光一道，齐齐投向末尾一片月白裙角。

等了等，也未见有人迈出一步，皇后仍然笑得似一尊慈眉观音，玩笑道：“妹妹才进宫里，怕不是害羞了？福双，去将备好的礼取来——”

话音未落，红衫绿裙掩映当中走出一袅宛如月华的身影，素淡到了极致的颜色，穿在她身上却偏偏能显出出人意表的艳丽来。

一时间有人瞠目，有人结舌，有人隐隐暗恨，亦有人落败怅然。

她低着头，走到堂中来，施施然向高座上的帝后二人行一礼，“妾赵氏，给皇上皇后请安。”

皇后听这声音，已有似曾相识之感，再待她抬头，便在一瞬之间惊怒交加，险些失了方寸，“你！你不是……你不是……”

“安南侯养在深闺人的女儿，自小乖巧懂事，人也生得讨喜，朕很是中意，皇后也喜欢？”陆晟缓缓开口，字字句句却是掷地有声，每一个音都砸在皇后耳朵里，听得她脑中几乎嗡嗡响，这哪是什么安南侯的女儿，分明是千秋夜宴时被晋王带到她面前求她赐婚的女子，怎么……怎么一夕之间就成了安南侯家的人，还被送进宫里，送上龙床。

她回头瞧见陆晟嘴角那一抹好整以暇的笑，这顷刻间将一切都想得明明白白——他一贯如此，想要的势必想方设法得到，绝没有什么能阻碍他。

现如今他看着自己，只等她打落牙齿和血吞，生生忍下这一遭。

然而她除了忍，还有什么办法？即便堂下跪着的那一位，仗着人间殊色，丑事揭穿也分毫不惧，眼底里透着光透着笑，仿佛就在等她揭开谜底。

屋内一时无声，直到陆晟开口，“起来吧，总这么跪着，也不怕地上凉。”

青青依言起身，“谢皇上、皇后娘娘恩典。”

皇后这才回过神来，唤一声，“福双——”

福双端着托盘，递上一对鎏金镯子，皇后道：“你初来乍到……若有什么不顺意的只管跟本宫说，本宫……替你做主……这小玩意你留着，只当讨个好意头。”

青青再福一福身，谢过皇后，暗地里觉着无趣，没料到皇后有胆抓奸，却没胆多说一句，真是遗憾。一抬眼撞上陆晟的目光，仿佛夜间行窃被人抓了个现行，少不了耳热，赶忙撇过头去。

今日淑妃称病未能出现在长春宫，剩下几个都无趣得很，陆晟道一声，“时候不早，都散了吧。”随即自己个一码当先地走了，留下一屋子女人说着不咸不淡的话。

皇后当青青是个脏东西，不愿沾染，只留了慧嫔说话，青青身边仍旧跟着宫女燕儿，端一对不值钱的鎏金镯子，也不搭理旁人，自顾自走挑了一条狭窄小道，准备抄近路回去，没料到在半路遇上周英莲，弓着背迎上来，“娘娘这边走，皇上正等着娘娘呢。”

她往左一看，果不其然，一顶明黄的轿子横在路中，她无奈只能上前去，隔着布帘听里头一把熟悉又低沉的嗓子发声，“进来。”

她认命，由周英莲扶着迈进轿里，这轿子宽敞的很，陆晟端坐着，闭目养神，听见动静也只稍稍掀一掀眼皮，“方才在皇后跟前，你笑什么？”

青青嘀咕说：“我可没笑，皇上定是看错了。”

“狡辩！”陆晟睁开眼，抬起手捏住她下颌，沉着一张脸，肃穆得连轿子顶上飞过的鸟儿都要打颤，“调皮——”

这一开口，却是笑了。