野棉花又叫满天星、野牡丹、接骨莲，粉红色和白色的花，很漂亮，花谢后会长出大活络丸大小的绒毛团，农民常用这种绒毛攘被子和枕头，是上好的保暖植物纤维。

这种植物生长在低海拔气候潮湿的山地，红石村却不产。

霍麻娘家那边山上倒是不少，恰好到了农闲季节，两口子就到了霍家忙了几日，终于摘够了做一件棉衣所需的野棉花。

他们兴冲冲回家拿布票去扯布的时候，却发现布票怎么找也找不着。

这可是家中最值钱的财物之一，廖启明就急了，问妻子你放哪里了，不是说在衣柜里吗，怎么没有，枕头下也没有，席子下呢……你这人，你这人怎么回事，你做事就不能上点心……会不会是被耗子拖去了。

霍麻吓得满头冷汗，连声说这么值钱的东西我怎么敢乱放，就是在柜子里呀。你说是被耗子拖去了，耗子别的东西不拖单单拖布票？再说了，咱们家穷成这样，哪里来的耗子？

两口子翻箱捣柜半天，却怎么也找不着。

突然，霍麻道，启明我听人说咱们不在这两天大姐又来过，是不是妈把票偷去给大姐了？

廖启明闻言就恼了，骂老婆你说什么，你说我妈是小偷，你放屁。再说，再说，老子打死你。

说到气愤处，就锤了霍麻一拳。

霍麻不依，和身扑上，说，你妈就是小偷。这些年，从咱们家偷的东西还少吗，柴米油盐，只要她拿得动的，都朝大姐家搬。

廖启明说那是我大姐，大姐日子过不下去，我做兄弟帮她又怎么了？

霍麻说她日子过不下去，我日子还过不下去呢，你就不心疼心疼我，廖启明，今天我跟你没玩。

两口子狠狠地吵了一架，冷战了好几天才和好。

下来之后，霍麻还是不服气，又问六婆婆，说妈，那布票是我们给小勇做棉衣的。小勇都冻成那样了，城里的冬天冷得很，那是要死人的，可开不得玩笑。你要什么东西跟我们说就是，我们什么时候短过你的。是是是，大姐家是困难，不能不管。问题是，救急不救穷，你不可能帮她一辈子吧？

是是是，她是你的亲生女儿，她的两个个娃是你亲外孙。但是，你以前送过去的东西最后还不是落到她男人，她公公婆婆和爷爷奶奶口中，咱们可没有义务管他们。

如果布票是你拿去给大姐的就跟我说一声，我去找大姐，说明这事，大姐应该能够理解的。

妈，你怎么不吱声啊，这事已经过去好几天了，不能再拖。再拖，布料做成了衣服给别人穿上，小勇怎么办？

霍麻这番话已经把道理说得很清楚了，但老太太就是支支吾吾装聋做哑。

问的急了，她还发起火了，跑晒谷场上一把鼻涕一把泪跟村里其他人数落起霍麻的不孝。

霍麻好几次忍无可忍要冲过去和婆婆吵，都被廖启明好说歹说拉住。

很快到了打露水节气，也就是霜降。

霜降这个节气对老一辈子人来说很重要，因为霜一落下来就到了种油菜的日子，也表示秋收后的农闲已经过去。按照本地风俗，妇女都会回娘家看望爹娘，看父母身体好好吗，还能下地干活吗，这个冬天打算怎么过。

那时候交通基本靠走，所以妇女得一大早起床出门，鞋子会被露水打湿，所谓打露水因此得名。

大姐照例回了娘家，还带了两个娃。

这两娃生得敦实，都是一身新衣服。

霍麻一看，这不就是用咱们家的布票做的吗？心中顿时恼火透了，就冲上去质问，说你今天来得好，就当着妈的面老实交代布票是不是你拿去的。

大姐说不是。

霍麻说，大姐咱们都是亲戚，以往你从我家拿东西走我装没看到，但这事实在过分，你必须给我一个交代。

大姐还是说不是她拿的。

六婆婆就冒火了，开始骂人，农村妇女没文化，怎么难听怎么来。

霍麻经受不住，对廖启明说，当家的，你别不吱声，你说说。

廖启明心里很痛苦，一边是亲妈和亲姐姐，一边是和自己相依相伴一生的妻子，手心手背都是肉。他能怎么说呢，只得抱着脑袋蹲在一边不开腔。

八十年代的时候家家户户都穷，所谓贫贱夫妻百事哀，一家人吵嘴的事情多了去，今天也不例外。如果不出意外，两家人大约就是吵上一架不欢而散，再过得一阵子也和好了。

可正当他们吵得上劲的时候，龚竹的父亲就慌张张地跑过来吼，你们还再吵还在吵，你家娃发高烧住院了，四十度，都抽风了。

原来，龚清今天凌晨两点就骑车进城卖新洋芋，去的时候廖启明托他给儿子廖勇带块新毛巾过去。娃的新毛巾从六岁起就开始用，都洗秃撸了毛，白板一张。

去了学校，就看到老师正背着小勇从学校跑出来，见着他，就吼，你是廖勇的老乡吧，快回去通知他家长，这娃已经烧糊涂了。他家长怎么搞的，这么冷的天还不给孩子穿棉衣，这下好了，冻坏了吧？

……

听到这事，霍麻哇一声哭起来，说，大姐，看看你干的好事，看看你干的好事，我绝不原谅你们，咱们以后没有你这个亲戚，给我滚，以后不许再来。

六婆婆听到女儿被骂，也恼了，口中不干不净地数落儿子和媳妇不孝。

霍麻哭得更大声，说，廖启明，这样的家我呆不下去了，离婚，我自己跟儿子过。你不心疼儿子，我心疼。再和你是一家人，儿子迟早要被你们廖家人害死，再和你是两口子，我就是乌龟王八蛋。

廖启明这人性子挺寡淡的，任何人对他来说都无所谓，惟独把儿子当成心头宝。

听到儿子高烧四十度，还抽了风，心中痛得如同刀搅，精神也崩溃了。

他猛地跳起来一脚把大姐踹倒在地，按在地上提着拳头就不要命地揍。口中只颠来倒去一句：“打死你这个小偷，打死你这个小偷。”