边境战场烽烟继续推进，除去连城镇按兵不动，又未派遣流星马送回军令外，中路及南路战线各攻下一座城池。暮时，消息回转到井关镇军衙，左迁拿起标注小旗，插在北理全景地图模型上。

至此，华朝已攻克下北理十一镇，占据了足足一个州的地界，其锋利势头直指抵在了东海岸线上的央、青两州。

入夜，坐镇军衙的叶沉渊吩咐加派哨兵查探连城镇军情，刚签下火漆令，负责镇守风铃小楼的长官就急步走入，禀告了小楼内空无一人的异情。

叶沉渊将信件封签，问道：“不见了太子妃多久？”

兵士额上有汗渗出：“前后共计两个时辰。”

叶沉渊闻言手一顿，再将信件放在桌案一角，对左迁说道：“去。”

左迁得令，拿起火漆令转身快步走出。

其余将领一一得到军令离开军衙，只剩下那名长官还跪在了地上。

长官不敢抬头看叶沉渊的脸色，薄汗不断渗落。他等了又等，终于鼓起勇气说道：“属下该死，请殿下治罪。”突然一阵袖口的冷风掠过他身边，刮得他颜面生寒。听到脚步声由浅入深去得远了，他仍然不敢动，跪足了一夜。

冷月斜照，小楼沉寂独立。

叶沉渊站在一万守兵之外，环顾四周动静，一切景色如故，也不见有任何异处。他唤退守兵，空出中间披散冷淡月光的小楼，起步朝顶楼走时，只觉脚下有千斤重。

风不动，铃未舞，月无声，人罔顾。

他抬起手，将扣在指间的石子重重激射出去，撞进了机关线的机括里，震得弦响大作。嗡嗡弦震走完一圈，回旋到他的身边，落下所有余音，终于让他相信，飞檐斗拱处再也没有藏着任何人影，会跳下来惹得他心头一紧。

他终于明白，那天谢开言跳下躲藏的身子，手持鸽子向他跑来，该是多么欢喜的事情。

叶沉渊坐在谢开言常坐的榻上，放眼看着窗外。天外只有一轮孤月，无言注视苍茫大地。院里的桂花依然飘香，檐下垂掉的纱囊又风干了，正无精打采地转着圈。

他抬眼看看编入了秋花的纱囊，才能确信，谢开言的确来过这里，陪他近一月。

其余所有她曾经逗留过的地方，物品陈列得整整齐齐，没有一丝尘垢，让他不经意回头一看，还以为是原本应有的样子。

玉佩环饰盛在锦盒里，散发一片柔和光泽。结缡环佩垂罗缨，静静躺在首列，灼伤了他的眼睛。空瓷缸仍然站在山石盆栽旁，仿似从第一天起，它就那样镇定地等待着，不会引起他的注意。还有一些细小的物什，都失去了它的主人。

他以为，倾尽一切心思将她留在这里，给她优渥的生活、足够尊崇的地位，便能挽留住她。

但是他怎能忘了，当他说出不会再去寻她回来时，她听进去了，却没有应答。

似乎在很早以前，她就告诉过他太执着于心头之物的答案：不用追。

谢开言喜欢拈起石子下五兽棋，孜孜不倦玩上一个昼夜，通常作陪的便是叶沉渊。在汴陵太子府里，她闯进他的寝宫，缠着他与她对弈。眼看着她所喜欢的石龙子、鸽子、兔子、松鼠、雁子沿着地图坑道跑进他这方阵营里，他有意提醒道：“不来追么？”

她盘腿坐着，拥着所有被毯，在雪人胎身里摇了摇头：“不用追。”

他想剥开她的茧被，她却一直朝床里退。极淡的灯影渗入重重帘幕，落在她的眉眼上，让他看得很清楚，她的意态是坚决的。

“为什么？”

她答道：“留之无用，任它自由。”

他必然会问：“你是清醒的？”

她却拥被滚向一旁：“我若清醒，你会放过我么？”

“不放。”