杀妻商人吴广德被洛阳府判处死刑！

这个消息在修文坊里迅速传开了，有些人想起老吴平素为人还不错，不免为他的糊涂举动扼腕叹息，有人说起他移情别恋，富而易妻，便一番唾骂，大感快意。种种情形，不一而足。

吴广德那天酒醉，一早醒来时，愕然发现他的娘子鲍银银躺在地板上，脑后流出一滩血迹，大惊之下上前探她鼻息，早已气绝多时，不由惊慌失措，跑出门去便大喊大叫，一个巡弋的武侯闻讯登门，见此情景便赶紧上街去找洛阳府的巡捕公差。

官府派员前来勘查现场，发现他的褡裢摞在地上，鲍氏妇人仰面摔倒，后脑正磕在一块银锭上，就此一命呜呼，这致死之因，定是后脑磕中褡裢所致。但是她为何跌倒，才是关键。

吴广德哪里能说得清楚，只好含含糊糊说是娘子失足跌倒，然而鲍银银的娘家人闻讯赶来却不依不饶，跑到官府里连哭带闹，非说是吴广德杀妻，又矫饰了现场。

经手此案的唐纵唐少府本也不想多事，但是苦主不干，只好调查下去，这一查竟发现吴广德在大梁还置了一个外室，那小娘子今年芳龄十七，貌美如花，甚受吴广德宠爱，吴广德在大梁那边的外室，比他在修文坊的住处还要豪绰。

继而又发现，吴广德身为行商，因嫌用通宝和绢布交易太过麻烦，竟私下直接用金银等贵重金属与人结算。蓄养外室，虽是当时商人常见行为，可涉及杀妻，这就成了重大嫌疑，再加上他违禁使用金银，更在唐纵面前失了印象分，唐纵便对他严格盘查起来。

可怜这吴广德回了家就酣然大睡，酒醉醒来，连他当晚怎么回得家，与娘子说了些什么都记不太清楚了，哪里还能说得明白？

唐纵见他不招，便吩咐人用刑侍候。人治社会，给后人留下的印象再如何清明，其实也不可能完全按照法律行事，就连民间传说中断案如神、执法如山的包青天，在任开封府尹时也曾干过严刑逼供，以致屈打成招的事。

在实际情形中，公堂上直接杖杀的情况更是寻常，吴广德如何吃得了这苦。三木之下，吴广德捱不得那苦，只好顺着狱吏的话头儿，含糊答对了一番。这一来就坐实了他的杀人罪，案子报到刑部周兴那里，周兴立即批复：绞刑！

唐时杀人，有斩、绞两种，绞刑能留个全尸。吴广德这案子不涉及朝政，只是普通的民事案子，以用刑酷厉闻名的周兴根本没兴趣关注，他正忙着折腾那些官儿们呢，随便就批复了下来。

其实按照律法，判处极刑的案子还要复审，要报皇帝勾决，经过三道程序，但是因为近来连连出事，一连死了几个朝廷官员，城中有些动荡，周兴就从重从快判决了，那么多官员抓进他的大狱，未经判决就直接打死的都大有人在，他哪会在乎一个小小商贾。

此时正值秋季，若不及时处决，这吴广德就得在牢里多吃大半年的闲饭，等到明年秋决，故而官府办事效率也快了起来，准备了两日，走完了程序，就把吴广德押出来，予以公开处决。

处决人犯，一向是在闹市区公开进行，这叫“弃市”，其用意就是以处决人犯震慑宵小，可以让一些心怀不轨者慑于律法，不敢再生歹意。处决吴广德这一天，修文坊里许多认识他的人都跑去看热闹了。

唐代处决人犯的时间是未时，也就是下午一点到五点，消息头一天就在修文坊里传开，马桥从早上起来，就坐立不安，心神不宁，捱到中午，他草草地扒了几口饭，实在吃不下去，就对老娘道：“阿娘，儿想出去走走，看看处决人犯。”

马母笑骂道：“早看你跟丢了魂儿似的，就知道你有事。杀人有什么好看的，血刺呼啦怪吓人的，你要去就去吧，早些回来，可别在外面惹事。”

“嗳，那……孩儿去了！”

马桥答应一声，便急匆匆地出了门。

法场就搭在南市和嘉善坊之间，这是极繁华热闹的一个所在。

正午，提人犯出狱前，狱吏给当日处决的人犯送了酒食，叫他们做个饱死之鬼。当日处决的人犯一共有七个，吴广德蓬头垢面，呆呆坐在牢房里，实不知自己到底如何杀了妻子，怎么就落得这么一个下场。

稍后，时辰到了，七个人犯一一搭上囚车，押赴刑场。

刑场外，人山人海，熙熙攘攘，马桥挤在人群里，也在翘首看着。

七个人犯押到法场，人群顿时骚动起来，吴家亲眷号啕大哭，却被公人拦在法场外面不得进入，唐纵一身官衣，肃然进入监斩棚下，宣读判决，予以行刑，便有三个人犯被带上法台，这三人都是穷凶极恶之辈，是而判的斩刑。

每个人犯再给一碗酒，酒饮罢，刀挥起，三道血光闪过，三颗人头落地，法台上血腥一片，围观人群的兴致也达到了高潮，一个人个议论纷纷，笑逐颜开，偶尔传出几声惨嚎哭叫，那都是死者家属。

紧接着四个判绞刑的人犯也被带上台去，颈上套上绞索，暂且跪在地上，一人送上一碗水酒，吴广德捧碗在手，便扑簌簌地流下泪来，那眼泪大颗大颗地落进酒碗，吴广德便哭泣道：“某今日赴死，虽未做个饿死鬼，却终是一个糊涂鬼啊！”

说罢，泪如雨下，吴广德把酒碗一捧，仰起脖子便咕咚咚地灌了起来。负责行刑的刽子手这些年来处决人犯，什么稀奇古怪的行为不曾见过，是以冷眼旁观，并不理会，谁会与一个将死之人计较呢？

“儿啊！儿啊！你好糊涂啊！你要养外宅便养外宅，何必迷了心窍，欲扶正她，做出杀妻的事来啊！你这一死，你叫为娘可怎么活，我的儿、我的儿呀……”

一个悲怆的声音突然哭喊起来，马桥扭头一看，那嚎哭的妇人就在他身前不远，旁边两个中年汉子扶住她，流着泪相劝，想来也是她的儿子，这老妇头发花白，捶胸顿足，听她哭喊之语，分明是吴广德的老娘。

“娘，儿冤枉，儿子冤枉啊……”

刑台上，吴广德看了母亲一眼，便紧紧闭住双目，眼泪止不住地从眼中流出来。

“行刑！”

唐纵拈起一支红签，往案前一掷，厉声吩咐道。

四根高柱后面，绞索吱呀呀地拉起，四个人犯不由自主站起了身子，可绞索继续升起，他们的双足便离开了地面，整个人悬在了空中。