老太太装糊涂道：“我还真不知道，佩玉那孩子断不会把心底里的话同我这个婆婆说，但是亲家是她亲生母亲，那就未必了。”

老太太转而问道：“亲家太太可有听佩玉说起到底为什么不痛快，以至于病了这么久，医药全不见好？”

汪氏心里憋屈，便道：“说了，也只有老太太能救得了她的病，但是不知老太太肯与不肯。”

“佩玉是我的大儿媳，只要她的身子能见好，就是要我老太太挖身上的肉给她做药引我也在所不惜。她对我这个婆婆未必亲近，但我疼爱她的心却是视如己出的。”

老太太已表了决心，汪氏觉得时机已到，道：“不要老太太挖身上的肉，只要老太太将那掌事钥匙还给佩玉，佩玉的病也就好了。”

老太太的脸蓦地放下来：“怎么她竟然是为了掌事钥匙而装病吗？”

老太太陡然提高音调，让汪氏愣住。

老太太冷冷道：“身为国公府的大太太，掌管府中中馈多年，竟是只会这般背地里耍手段不达目的誓不罢休的吗？枉我信任了她这么多年，竟是错信了人！”

老太太当真是恼了，汪氏有些措手不及，笨拙地接口：“亲家不要误会，佩玉并不是装病，是真的生病了……”

老太太看着汪氏，道：“若佩玉真的生病，那就让她好好休息一段时日，掌事钥匙的担子可不轻啊！”

汪氏真想给自己几个耳刮子，怎么自己说的每一句话都给了老太太空子钻，而掌事钥匙离大太太俨然更远了。

“谁说不是，佩玉的病定是操劳了的缘故。”

老太太含而不笑：“掌事钥匙肯定不适合一个病痨子再管着，佩玉的身子要是再不见好，可就真的没有机会拿回掌事钥匙了。”

这可以看作老太太抛来的最后一根橄榄枝吧。

汪氏回到嘉禾苑将老太太的话向大太太转述了一遍，末了道：“女儿，你可不能再缠绵病榻了。”

大太太若说有病，也没甚大病，若说没病，那她还真是身子不适。

有了老太太这句话，大太太强撑着也要从病榻上下来。

次日便从芙蓉苑出来，到嘉禾苑去给老太太请安。

一同来请安的还有二太太、三太太和四太太。

几个弟妹，只有四太太是真心问她好的：“大嫂，看你脸色，身子还没有大愈，怎么不多将养些日子？”

谁知四太太的真诚关心却犯了大太太的忌讳，现在谁说她病着，谁就是她掌事钥匙的劲敌。

大太太不高兴道：“四弟妹何时也能做大夫了，看一看人的面色就知人病了没有？”

四太太愣住。

三太太一旁讥讽大太太道：“大嫂也太敏感了，四弟妹能不能做大夫且不说，那大夫替人看病不是需要望闻问切吗？看病人面色可是首要的功夫！”

大太太心里负气，不愿意将力气浪费在与三太太口舌之争上，便自觉不与她争辩。

三太太却以为大太太输了自己，心里十分得意。

老太太看着大太太，道：“佩玉的身子可大好了？”

“好了好了，”大太太忙不迭地回答，其实适才从芙蓉苑走到嘉禾苑来就已十分辛苦，身上还出了一层虚汗。

老太太点头：“身子好了便好。”

二太太道：“大嫂病了这么久，竟是患了思母病，亲家母一来探病，大嫂的身子就痊愈了，日后要让亲家母常到国公府来走动才是。”

“何需日后？这一次就邀请亲家在国公府多住些日子再回去。”

“多谢老太太。”大太太向老太太致谢。

屋子里突然安静下来，大家都在等老太太开口提关于掌事钥匙的事情……