“吴总兵问得可巧，那掌柜正好与本官相熟。”

吴襄故作惊喜的一拍手，“那可真是巧了，辽东苦寒，正好烟草驱寒除湿，文登香在我辽镇已与军需无二，还请大人行个方便，给在下介绍个路子从文登进货。或者干脆，请那掌柜来宁远开个分号，在下保管无人敢打搅。”

陈新豪爽的笑道：“甚好甚好，我听那掌柜说起，他亦想买些辽东货物往南边卖，只是苦无门路，今日吴总兵一来，真是天公作美，若是吴将军愿意，也可到登州设一分号，两镇才好互通有无不是。”

吴襄一拍自己的脑袋，“看看这人，就是比陈大人差远了，有来有往，才好互通有无嘛。”……

又过了半个时辰，陈新客客气气的送吴襄出门，两人言笑殷殷，如同就别重逢的老友一般。陈新在门口又给吴襄介绍了宋闻贤，为这位外交家建立人脉。

等到吴襄离去，宋闻贤带了赶来的张大会进屋，周世发也跟着走了进来，几个阴谋家凑在一起，听陈新说完见面的过程后，几人齐声说道，“他是想买首级。”

陈新点点头，“如今咱们占了金州，又有数次胜绩，最可能拿到人头的就是咱们登州镇，吴襄现在是听勘的时候，他还敢来京师，显然是有些凭仗。”

张大会道：“他凭仗的就是祖家军，只要祖大寿不来京师，吴襄就不怕掉脑袋。”

陈新对周世发问道：“吴襄答应从蒙古买战马卖给咱们，而且是他运来登州售卖，他也答应关照咱们商社的生意，往喀喇沁蒙古的南货销路他打算包下，他登州的商铺一是卖马，二来嘛，就是要买人头换军功，他好能在辽镇复起。怎么这个吴襄倒更像是个商人，情报局有没有他身世？”

周世发回忆一下说道：“吴襄祖籍高邮，早年就是商人，家中原本就是马贩子，经常往来于辽东，很有点投机的天分，当时与辽东边军颇有往来，估计看上了边军做口外生意的好处，也看准了辽东有机会，便投入了辽军之中。他投入关宁军时间较早，也看中了祖大寿在宁远的家族人脉，然后娶了祖大寿的妹子，祖大寿也娶了他妹子。”

陈新想起吴襄的外貌，不由笑道：“此人年轻时候必定十分俊朗，又颇会做人，关宁军那些人自然会喜欢他，就是不知他称呼祖大寿为妹夫还是大舅哥。”

周世发也笑着道：“那不得而知，此人不但会来事，也颇会钻营，他由商人改军职，资历差了一些。便在天启二年去考武进士，当年武举考试出现舞弊疑案，熹宗把原来说好的殿试取消了。最后武举考官被夺俸，但武进士还是录了，吴襄便是那年中的，从此后得了敲门砖，升职越发的快。”

“也难怪皇上要改武进士的考选。”陈新叹口气，武举作弊比文举要容易，吴襄一副商人做派，要说他那年的武进士是老老实实去考的，陈新不太信。

“他是不是有个儿子叫吴三桂？”陈新想起这个名人，专门问了一句，虽然没见过这人，但实际上吴三桂已经登上关宁军的舞台，袁崇焕当年被抓的时候，他就在旁边，帮着袁大人抱尚方剑，回头就跟着祖大寿跑了。

但现在他还不算是名人，周世发低着头想了半天，一时回忆不起来，张大会则摸出一个册子，翻了好一会才道：“是有个儿子叫吴三桂，也是考的武进士，吴襄这厮确实会钻营，当年主持武举考试的是董其昌，他不知如何与董其昌混熟了，还让吴三桂拜在董其昌门下，也不知这吴三桂的武举是否如实。”

陈新微微摇头，他心中还是认为吴三桂应该有些本事，否则关宁军中的官二代多的是，为何他一人能脱颖而出，不过明末的事情都已经无秩序可言，很多真正有才能的武官不得提升，倒是吴襄这种商人大行其道。

他对张大会问道：“你觉得这次吴襄和宋伟能否逃脱？”

张大会恭敬的道：“只要祖大寿在锦州不动，吴襄就不会被严惩，他死不了，宋伟也就死不了。原本说让吴襄在辽镇听勘，他却能来京师活动。这几日连续拜访了一些阁老和御史，银子一花出去，恐怕有人的口风要改了。”

陈新想起祖大寿突围的事情，对周世发问道：“去辽镇情报站的人回来没有？祖大寿到底如何出来的？”

“已回来了，这事在锦州有些传言，说祖大寿斩杀何可纲，领大凌河全城军命投降建奴，他自己以取锦州为由，只带了从子逃脱回锦州，夜袭突围云云，皆是邱禾嘉帮他编的瞎话。”

宋闻贤低声道，“咱们要不要帮着点把火，让吴襄再着急一下？顺带着，今年登莱的军饷还能从辽镇咬下一块来。”

陈新打了个响指，“宋先生，晚上咱两去拜见温大人，礼物都备好没有。”

“都备妥了。”

陈新转向张大会，“祖大寿如何逃脱之事，暂时不用去散布，这事估计很难捂住，咱们不必去当这个恶人，如果真没有人说，就等到议饷之时出去散布。至于吴襄嘛，只要他愿帮咱们做事，本官也不妨与辽镇合作一下，宋先生回去要与各司说明白，吴襄在登州那个商铺，要给与关照，那里不是普通商铺，是咱们与关宁交易的联络处。”

宋闻贤摇头笑道，“吴襄滑不留手，祖大寿跋扈嚣张，辽镇人才济济。如何处置这个吴襄，皇上肯定头痛着呢。”

（未完待续）