小花儿放下手中的活儿，伸头往院子外面瞅了瞅，眉眼弯弯，有些好笑道:“大姐，你就别等了，虎子指不定拐弯拐到哪儿去了呢，说不定啊，在路上遇到猴子，虎子就跟猴子过年去了呢。”

小花儿难得说一次玩笑话，引得大家哈哈大笑。正说着，小花儿刚刚关上的院子门被推开，虎子带着一身寒气进来，“大姐，别听二姐瞎说，我才没有跟猴子去过年呢！就是在路上滑了一跤。”

“摔到哪儿没有啊？快进来烤火别凉着了。”

“没有，就是屁股有点疼。”虎子走到火塘那儿，火塘都已经被围满了，大伙挤挤又挪出一个位置给虎子。

时辰差不多，家里的几个女人就忙活开了，忙着炒菜，做饭，端饭端菜的，家里是少有的热闹。人说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，家里四个女子一同忙活，做了一桌子丰盛的年夜饭。

“来来来，吃饭啦！吃鱼，年年有余。”虎子给小桃红夹了一块鱼肉，机灵鬼说话也是很讨喜。

小桃红也给大伙儿夹了菜，“吃长菜，长吃常有。”说长菜可不是一种菜名，而就是普通的白菜而已。不过跟以往不同的是，白菜茎叶不掐断，就这样一叶一叶长长的煮，长长的吃，寓意常吃常有！

本来吃年夜饭时要然放鞭炮，但是他们家买不起，也就听着小河沟条件稍好的人家炸了一阵。

吃完饭大伙儿要守岁，爷爷说可以看到老鼠娶媳妇儿。几个弟弟妹妹全都半信半疑，要等着看呢，结果守着守着不知何时就依偎在一起睡着了。至于老鼠到底娶没娶到媳妇儿，也只有天知道了......

☆、第16章

过完年天气回暖，小河沟的农民们就要开始忙碌了，忙着准备这一年的春耕，为下一年的口粮挣扎着。

小桃红一家自然也是要去地里干活的，她们家没有牛，得用人力把去年种玉米的地挖松，成坨的泥土敲碎，细细耙平。到三四月再把土豆或者玉米种下去，到八|九月又可以收新的粮食了。

不过今年角色换了，小桃红与小花儿不用在家里做饭做家务。因为大伯母说钱晓雪她们娘俩身子骨不好，做不得体力活，就在家里做做家务，做些饭给大伙儿吃。

小桃红之前还有些奇怪，在山沟沟里，大伯母娘俩怎么这么细白滑嫩，如今可算是知道原因了。原来是身子骨不大好，也不大出来晒太阳。

怪不得不要聘礼就嫁过来了，身子不大好，在夫家又只生了一个女儿，那女儿还娇纵得很。如今丈夫也死了，没有庇护，以大伯母与钱晓雪的性子，怎么可能在夫家呆得下去。

小桃红看了看天，才正月间日头却有些毒辣。随后看了看旁边汗如雨下的一道人影，那是三郎。见小桃红下地，硬是要跟着一起来。

看着紧绷着小脸，拿着锄头挖地的三郎，小桃红心疼得紧，“三郎，挖不动就歇会儿吧，都是自家人，不用强迫自己做多少的，力所能及就好了。”身子还没开始发育的三郎，才勉强有他手里那把锄头高。

三郎抹了抹小脸上的汗水，笑得明媚，“没事儿大姐，三郎挖得动，早些做完就早些放工，回去天色亮我还可以看看书。”上次小桃红又跟莫楠竹借了几本诗经之类的书，拿回来三郎照着临摹，虽然对意思一知半解，但是三郎却乐在其中。

看着眉眼周正的三郎，小桃红走过去细细给三郎擦了擦脸，“听大姐的，你还小，不要用力过度得了痨病。去歇一会儿吧，等长大了再来帮大家干活。”

三郎拽住小桃红的衣裳，“大姐真的，三郎不怕苦，就怕大姐辛苦难过。三郎能做，帮大姐爷爷分担一些。”

小桃红叹了口气，太懂事的小孩子，总是让人很心疼，“没事儿，挖不动你就在旁边歇会儿，千万不能硬撑知道吗？”

“我知道了，大伯他们挖着过来了，我们也赶紧挖吧。”三郎拿起锄头继续挖地，小桃红扶了扶头上的斗笠，也拿起锄头去挖地。这里的地太硬了，如果被踩瓷实了的地方，一锄头挖下去跟挖在铁板上似的，震得手臂发麻。

挖了一整天小桃红出了一身汗，手臂酸痛发麻。小桃红甩了甩手臂，头一天做体力活这种现象是正常的，过几天习惯了就不会痛了。抬头看了看天色，太阳都落山了，却不见大伯母或是钱晓雪来叫人吃饭。

回头望去，所幸今天还是挖了好大一片地了。小桃红心里感叹，古时的农民真的不好做，看样子她得攒钱先买头牛。“大伯，爷爷，天快黑了，我们收拾收拾回家吧。”这劳动一整天，也是饿得有些头眼发昏。

大伯抬眼看了看天色，“是得收工了，天黑了路不好走。”随后大伯扯着嗓子朝旁边地里的大堂哥二堂哥几人道:“顺子，阿利，收工，咱回家吃饭。”

几人应着，把锄头扛好，朝着家里走。这几把锄头可是他们家值钱的东西，吃饭的家伙什，得好好拿着。小桃红手里那把，不知道用了多久，铁质的锄头都磨损了一大截。

小桃红走到三郎身侧，把三郎的锄头也扛在肩上，“三郎，走吧，我们回家好好歇着。”三郎手脚都有些抖，超负荷的体力劳动让他有些吃不消，却还是笑笑跟在小桃红身后。

看着小桃红同样瘦弱的身躯走在身前，三郎鼻子有些酸，眼眶有些热。这是他的大姐，就算家里穷得揭不开锅，还一直为他们着想，自己舍不得吃也要留给他们吃。虽然嘴上不说，但是这几个月的点点滴滴，三郎一直记在心里的。

走着走着前面的大伯就跟小桃红走到了一起，“阿红，今儿初九了，是不是又该到了去镇上送麦芽糖的日子了？”上次大伯母说到钱的事情，大伯就一直寻思，这钱是不是得让小桃红拿出来给他拿着，毕竟他是一家之主。

小桃红匀了匀气息，“我们说好十五的送，不过十五是元宵节，也许我可以提前一天。十四的去送，换了钱顺便可以买些东西，十五的过节刚刚好。”而且月姑十四的大概也需要更多的糖，毕竟第二日过节生意铁定好。

大伯顿了顿，“是这样的阿红，你又要做糖，又要去镇上送糖，镇里离咱们家又这么远，你月月跑也挺辛苦的。要不......要不大伯去送？你也可以歇个气儿不是。”

小桃红沉默了下来，她心里有些凉，大伯怎么突然让她把钱拿出来？大伯这意思，就是她专门负责干活，但钱不能在她手里。难道是大伯母？前几天家里已经全权交给大伯母掌管了，让大伯来跟她要钱也在情理之中。

可是她不能把钱交出去，她跟大伯母相处时间不长，还没有摸清楚大伯母的性子。虽然大伯母目前看上去绵绵软软，对她们也好。但是人心隔肚皮，当自己手里没有钱，不具主动权腰板不硬的时候，谁知道大伯母会是哪一番光景？

大伯母心肠好也就算了，若是大伯母心思狠毒一点，她们姐弟可就沦为了家里的老长工。高兴赏你一碗饭吃，不高兴就摆脸色，磋磨你。但是看钱晓雪那个模样，只要她们把钱交出去，多半是后者居多。

就算大伯母心肠固然不坏，性子软，却断然不会为了她们这些毫无关系的人，而对自己亲生女儿不好。毕竟那才是跟大伯母有血缘关系的亲人，不管钱晓雪性子有多不好，她都是大伯母的女儿。这种事情她绝对不能让它发生，不怕一万就怕万一。

见小桃红不说话，大伯有些不大高兴，难道这合情合理的要求小桃红还不答应？口吻有些不好，“阿红，你别不乐意。你年纪还小，手里拿那么多钱也没什么用，一不小心就会被你用了，对家里对你都没什么好处。”

“大伯，我累了，这事儿咱们回家吃了饭，歇会儿再来讨论，刚好大家都在场。”说着小桃红也不再理会大伯，领着三郎几人朝前走。大伯好像不想自己想的那样，把她们兄弟姐妹五人当自家人。

上次要拿自己去换媳妇儿给大堂哥，她还没有想到，也许......大伯压根就没想过要管大郎虎子跟三郎娶不娶媳妇儿。大伯有两个儿子，却没有女儿可以换亲，而她们家却刚刚好有自己，有小花儿。也许最初大伯也是看中这个，可以用她跟小花儿换媳妇给大堂哥二堂哥，才答应爷爷把她们兄妹五人领回家的。

想着这些事情，小桃红觉得心里很难受，她希望是自己想多了，而不是真的这样。只是现在细细想来，从她来到这个世界，大伯与两个堂哥好像都好像对她们不咸不淡？反正就是一种说不出来的感觉，上不上下不下让人有点膈应。

几人走了差不多快一刻钟，才从地里走到家里，这兔儿坡离家也太远了！回到家小桃红真的是一动也不想动，姐弟几人直接瘫在院里的石阶上。

大伯母拿着个勺子从灶屋探出身子，“小桃红，虎子三郎，你们快起来别躺地上，地上凉，起来好生把手洗了，很快就吃饭了。”

小桃红看了大伯母一眼，扯着嘴角笑了笑，“我们好累，动也不想动，挖了一天地呢。我们就躺一会儿，索性这石头台阶也不脏。”

大伯母一脸无可奈何的模样，“这孩子也是，做不动就歇一歇，不要这么拼命啊！又不是一下两下就能做好的，慢慢来就是了，身体要紧，累坏了可怎么办？”说着转身回屋，招呼坐在火边的钱晓雪盛饭端菜。

小桃红望着深蓝色的天空，半晌，闭上了眼睛，伸手一下一下抚摸着三郎的头顶。其实有时候她也觉得力不从心，只是她不能放弃，想着弟弟妹妹的眼神，想想自己兜里的钱，一切的一切，都驱使着她朝前走，不能气馁。

“来来来，吃饭了。”大伯母与钱晓雪端着饭菜放到桌上，招呼大家来吃饭。小桃红也赶紧带着虎子三郎几人去洗手，把手洗干净了，才好吃饭。

大伯母手艺比不上小桃红，就是有一个简单的白菜炒肉，素煮酸菜。白菜酸菜量挺足，就是肉少点，不过没关系，能吃上油就不错了。这些还得全靠小桃红，不然他们家大约还在吃白菜煮玉米糊。