徐元佐道：“大兄本不想今年下场，因为与同学互勉，方才决定八月观场。若是今年不中，下一科或许会赴京来考。”

张居正点了点头：“你可也想请个荫职？”

“恐怕不合规矩吧。”徐元佐惶恐道：“小子并非虚套，也是怕给恩相和大父惹来麻烦。”

张居正道：“荫职本就是为了嘉勉忠臣，你家三代忠良，荫个锦衣卫千户并不过分。”

徐元佐隐约觉得这不是单纯的好意，道：“学生答应了恩师石洲公，二十岁前不再下场。考恩师本意：是怕学生少年得志，应了仲永之伤。若是学生以父祖之功得官，虽不曾下场科举，却难免有投机之嫌。”

张居正这才放松口吻：“既然如此，某亦不能夺尔志。”

徐元佐道：“恩相如今深荷圣眷，施展抱负，天下人莫不云集影从，小子岂能甘落人后？虽一介措大，还请有益于国家。”

张居正见徐元佐阿谀奉承得理直气壮，却又叫人听得心情爽朗，丝毫不觉得有小人气味，实在觉得有趣。他面色和缓下来，道：“你想如何有益国家？”

徐元佐道：“小子想去辽东探寻极北之地，看看是否真有金沙。”

张居正想了想，道：“你想如何下手？需要多少银子？”

徐元佐道：“银两却是不缺，只是需要官府保护。”

辽东虽然大明的地盘，但是各种东夷杂处，汉人往往聚居在城中，一旦出城就是女真、鞑靼的地盘。鞑靼是大明的传统敌人，矛盾几乎不能调和，直到今年才有册封招抚俺答的议程。女真有生女真熟女真，生女真基本可以视作原始人，没法沟通。

熟女真倒是渔猎民族，还会与大明商人互市，看起来挺乖的。可惜你刀兵在手，他们很乖。你一旦弱了下风，他们就会露出獠牙。

对于一个连族名来历都能伪造的民族，还有什么好说的呢。

张居正轻轻点了点额头：“国朝用兵颇为谨慎啊。”

徐元佐本来就没指望大明能出兵保护他去辽东。他道：“恩相，万万不可让外人知道此事。金矿之利，得天独厚。若是传扬出去，贪婪悭吝者蜂拥而至，恨不得一分一厘都据为己有。于国家何益？”

张居正眼中流露出赞许之色。

徐元佐继续道：“学生打算自己招募勇士，充当护卫。对外只说探幽访古，增长阅历，不动声色之间，绘下舆图，勘定道路。若是寻得到金矿，自然是国家之利。若是寻不到，那也不过是一富家子弟心血来潮，作耍游戏罢了。”

张居正道：“你能顾虑周全，果然不愧恩相教导。你要朝廷如何保你？”

徐元佐道：“真勇士恐怕不会因为钱财而动心，所以想求一个把总衔职。一者学生可以因地设寨，转运补给，有个把总镇守也免了宵小窥测。二者有个把总跟在身边，也方便与北地卫所沟通往来。”

“只要一个边军把总？”张居正竟有些担心徐元佐是否知道自己所求有多么微小。

明朝武将有两套官职。

在五军都督府到都司、卫所体系下，武官以都督、都督同知、都督佥事、都卫指挥使、指挥同知、指挥佥事、正千户、副千户、百户、总旗、小旗排列，这也是平日的军衔和行政官职。

一旦发生战争，国家就要选将出征。一般任命都督出任总兵官，若是同时再挂个将军印，那就是实权总兵，权威极大。在总兵官之下，又有副总兵、参将、游击、守备、千总、最后到把总，都是根据卫所职衔对应授予。等到战事结束，这套临时官衔便会取消，各军官、士兵回归卫所，仍旧以卫所体系官职行使职权。

把总就是最低级的军官了，再往下只能叫做士官。

如果张居正出手，不说一卫指挥，起码一个指挥同知是信手拈来的。若是走临时委派那条线，安排个守备乃至游击的空衔都没问题。

徐元佐却只要一个把总。

“学生并不打算去跟辽东都司抢地盘，也不打算练兵打仗。请位把总看守寨子，不叫人抢了去，如此就足够了。”徐元佐道。

张居正微微颌首。

徐元佐有笑道：“不过还请恩相介绍两位镇边宿将，学生日后还要多靠他们相助。”

张居正脑中瞬间闪过两个人名，道：“这事好办，我写两封私信给你带去。他们自然要护你周全。”

徐元佐咧嘴一笑。

张居正问道：“你何日启程？”

徐元佐答道：“大约六月间吧。”

“京中有事？”

“要抢些漕额，不免各处烧香拜佛。”徐元佐笑道。

张居正嘿然，端起了桌案上已经凉透了的参汤。

徐元佐知道这是端茶送客的意思，此刻没有旁人服侍，只有自觉告辞了。一路出去，他都感叹今晚顺风顺水，可以算是出师大捷！

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