如今即要复查严勖一案，便是三法司再模糊行事，也不好不使人往湘南去寻一寻张三昂其人的，即去寻张三昂，便是章小郎出头的机会，谁又能想着这个十余年前就到了此地，又娶妻生子的章小郎是个西贝货呢？

皇太后钮钴禄氏对这尼楚合本就不大喜欢，什么闻名上三旗的珍珠，一个闺中女儿，艳名远播，很好听吗？手上又不知沾了多少人的血，这还算女孩子吗？可一见了面，更不喜些，只是不喜的缘由换了：这脸庞儿楚楚可怜的，这身段儿袅袅娜娜的，活脱脱便是年氏这样装腔作势的妖精，哪里有半分满族姑奶奶的气概。钮钴禄氏浑然忘了前一刻自己还在嫌弃尼楚合手上沾染了人命，只是见尼楚合，本就是儿子乾隆皇帝打了招呼的，钮钴禄氏不得不假意以关心老臣的口味问了几句龚额身子如何，赏了尼楚合一对金镯子就打发她出去了。

狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。在回府的轿子中，尼楚合的心越来越冷，纳穆，你们怎么样了？虽然尼楚合知道，乾隆既有了解散血滴子的念头，那这次任务成了，还有下次，皇帝要刁难臣子奴才，总跑不了。

☆、第405章 自告

章大郎看着憨厚老实又肯卖力干活，倒是慢慢地站稳了脚。而当地有个洪小乡绅，家中也有百亩良田，膝下仅有一子一女，因他为人十分勤俭，连着儿子偶尔也要下地干活，便瞧上了章小郎老实又肯做活，也不嫌弃他年纪略大了些，竟把女儿许他为妻，招他做了女婿，是以章大郎竟然真就站住了脚。

章大郎一听着钦差到此查问当年严勖案，就失了些常性，镇日里长吁短叹，脸上也有愁云，端起碗来吃饭时连着筷子也拿倒了，叫孩子们看着吃吃而笑，都道是：“爹爹傻了。”章大郎瞧一眼儿女们，脸上忧色更甚。

还是章大郎之妻洪氏素来温良贤惠，瞧着丈夫这样，私下把温言软语劝他，道是：“我瞧着你有心思哩，你到底有什么烦恼，不妨仔细说来，我能替你分担的，我还能推脱吗？”章大郎瞧了妻子一眼，心中更有愧疚，洪氏这样温柔小意的一个人，却是连自家到底嫁了谁人也不知道，也是可怜哩。

洪氏见章大郎不出声，将手上针线箩往一边放了，又往他身边坐了坐，探手去抓章大郎的手，轻声道：“可是我大哥言语里得罪你了？我替他跟你陪个不是，你也休往心里去。如今爹爹还在，等爹爹百年后，你若是不愿再在这里，我随你家去就是了。”洪氏这一番话直叫章大郎眼泪也落了下来，却不敢以真情告之，却道是：“娘子，你可知道城里来了钦差哩。”洪氏看得丈夫这样，倒也慌了，颇有些儿手足无措，待要问丈夫：“你哭个甚？”可这四个字重如千钧，悬在她舌尖吐不出来，手足无措地站起身来，道是：“我去给你绞个面巾来。”

章大郎抬头将洪氏看了眼，看她发髻上只别了支银簪，身上衣衫不新不旧，举动带些惊惶，心上愧疚更甚，一把将洪氏拉着了，道是：“娘子，这些年，我哄了你哩。”洪氏听着这话，如同惊雷一般，只拿背对了章大郎，连着嘴唇也有些儿抖：“你哄了我甚？”章大郎看着洪氏这样，也自怜悯，起身走到洪氏身后道：“我哄你的多了。我不姓立早章，却是弓长张。“

洪氏哪想得到枕边人的姓也是假的，一时不知该说句甚，倒是站着不动了。张大郎又道：“张家人因故死绝了，这句不是哄你，实在是张家的事说不得哩，若是岳父知道，再不肯叫你嫁了我的。”洪氏听着这句，身上也发起抖来：“莫不是你在家中还有前妻？”张大郎看着洪氏浑身颤抖，忙道：“我在家中不曾娶亲。我不能启齿的是旁的事。”

洪氏听着这话，这才长出一口气，到底她不是蠢人，想着张大郎是自钦差到了城里后才失了常态的，倒是回过神来：莫不是钦差来查的案子与他有关？忙转过身来要追问，张大郎却将脸扭在一边，轻声道：“你明儿就知道了。这一世总是我对不住你们母子。”叫你连嫁的丈夫是谁也不知道不说，儿女们更是连自家姓氏也不知道哩。

说来，张大郎早就后悔当时不该听了自家父亲的话到这里来充做旁人的儿子，事到如今，若是出了头，那张三昂做下这等丧尽天良的事，他成了他的“儿子”，叫乡民们如何看他们夫妇子女；若是缩了头，这十来年的辛苦都付诸了流水，又有何面目去见父亲与地下。

洪氏叫张大郎这句话说得连哭也不敢哭，又怕张大郎做出甚事来，只和衣而卧，连着眼也不敢闭。只她到底是个柔弱妇人，到得天蒙蒙亮时迷迷蒙蒙地阖了眼。洪氏以为自家不过是打了个盹儿，那知这一睡直睡到天光大亮去，还是小丫头春草将她叫醒。

洪氏醒来时尚有些儿迷迷瞪瞪，只听那春花急叫道：“姑娘啊，姑娘啊，不好了，姑爷往衙门里去了哩，”洪氏听着这句陡然惊醒，将手伸来扯了春花道：“你胡说哩！你姑爷那样老实一个人，去衙门作甚！”

话出了口，洪氏才将昨夜张大郎的话想起，顿时哭将起来。也亏得她是和衣而卧，衣裳衣裳还算整齐，只头发有些儿毛乱，便开了镜匣压迫取抿子抿头发，不想看着镜匣里头端端正正搁了一封信。洪氏虽是小乡绅之女，小时倒也念过几天书，并不是个睁眼瞎子，是以将信封拿起来，抽出信瓤一看，脸上顿时煞白。

却是张大郎待得洪氏睡着，悄悄起身，留了一封合离文书在桌上，直承自家冒称姓章，实是骗婚，如今甘愿与洪氏合离，家中财产尽数留与洪氏母子们等等。洪氏与张大郎素来举案齐眉，也好算一对恩爱夫妇，是以骤然看着合离文书哪有不慌的，忙提了裙子往出跑，想要回娘家父亲兄长讨个主意。将将走到门前又站下了脚，倒是想起张大郎昨夜的话来，一转头便往县衙方向跑去。

又说洪氏到底是个妇人，蓬头乱发地在街上奔跑，自是惹得许多人注目，因看她脸上几无人色，虽有人指指点点，倒也有人可怜她。因洪家在当地也略有些儿名声，也有识得洪氏之人，看她这番模样，说不得替她往洪家去与洪乡绅父子报个信。

洪氏哪里知道这些，急匆匆来在县衙前，叫衙役拦在了门前，道是：“你这妇人作甚？钦差大人问案哩。快闪在一边。不然惊了钦差大家，你吃罪不起。”洪氏双目流泪道：“官差老爷，里头那个是我丈夫哩，您就叫我进去罢。”说了抓了水火棍儿往内探头，果然看着张大郎端端正正地跪在堂中，瞧模样儿不曾吃着苦头，这才放心。这一放心，不禁哭了出来道是：“狠心短命的，你这是作甚！”

洪氏来得已略晚些，这时的张大郎已将假冒的身世与钦差都招认了个明白。来的钦差是大理寺的少卿，姓个邓，单名一个竺字，年可四十五六岁，正是壮年，见识也明白，原是罗士信所荐。景宁考较过邓竺为人后，也点了头。只在邓竺出京时细细吩咐提点了一回，要他秉公而断。

邓竺的为人明白，正是明利害，懂进退上，叫景宁一番敲打，顿时心惊：原来严勖案原是今上叫太后搅得无可奈何这才答应复核的。是以自家这一趟差，且要小心哩，便是查着甚真凭实据，也不好自作主张。一边是太后，一边是皇帝，哪个都是他得罪不起的。若是自家遂了太后的妇人之仁，圣上绝不能喜欢；而若是逆了太后的意思，圣上为着哄太后喜欢，多半儿还是会将他惩治一回好哄太后喜欢。

是以将将出京就拿稳了主意，只肯走个过场，将还活着的人都问一回，实情记录在案，旁的事一概不问不查，到了京中，只说是年深日久，证人们凋零得七零八落，也不是搪塞不过去、免得惹祸上身。

是以邓竺连问了三天，果然如他所料，当时参与此案的人，大多已不在世了，唯一一个还活着的，已远迁到了江西，并不在此地，而那首告的张三昂自进京之后便再没回来过。邓竺拿着这些口供条陈，可说是十分满意，正预备着再盘桓两天就要返京的，不想竟是来了个男子，自称是当年首告严勖的张三昂之子张大郎，一时竟是又气又闹，原想说此人得着失心疯，无如他带来湘西的随从中也有赵王府的侍从，只得忍耐着将张大郎宣了进来。

看着张大郎进县衙，因看他生得高大，步履也算得安详，一副镇定模样，邓竺便将双眼眯了眯。待得张大郎跪在堂上，便问道：“下跪何人？”

张大郎听着邓竺问话，心上恨恨，实不欲说自家是张三昂之子，可又不得不说，不免将牙关死死咬了咬，狠了狠心道：“小人张三昂之子，张大郎。”

邓竺听说脸上一笑道：“本官奉旨复查当年严勖杀民冒功一案，要寻张三昂问话，你说是张三昂之子？口说无凭，哪个能证明哩？”说着又笑，“张三昂昔年首告严勖得着朝廷褒奖，引得人动心也是有的，若你一时贪心错认，本官念你年少无知，不加罪你也就是了。”

张大郎自是万分痛恨张三昂其人，若不是他毁谤诬陷了严大将军，他严大将军也不会叫延平帝赐死，他父亲更不会逼了他来做这恶人之子，是以恨声道：“哪个要做他儿子哩！他为恶不浅，害了阖家老小性命，实在是报应！”此话一出，莫说是诸衙役，便是邓竺也是惊得立起身来，双手撑了公案道：“张大郎！你可知你说的是甚？”

张大郎将头一抬，也把眼往邓竺脸上看去，哼哼笑了声道：“张三昂收着人好处，攀诬朝廷大臣，哪个愿意做他儿子哩！若不是大人来查，小人这一世也不会将此事提及。”

邓竺到了这时，倒是将张大郎的身世信了个七八分，世上冒认人子的，自然只有夸耀“父祖”功劳的，哪个会得将自家父祖说得一文不值，图个甚？是以就道：“张三昂攀诬朝廷大臣？这是大罪哩，你身为人子，且不说亲亲相隐，只说你轻言父过，也是大不孝哩。”

张大郎便道：“大人来此，难道不是问当年旧案的吗？嘿嘿，可怜我那妹妹，将将一岁，连着爹娘也不会说，路也不能走呢，就叫人一刀砍做两段，连个全尸也无有，这都是拜张三昂所赐哩！若不是我命大，也做了刀下冤魂哩，还要与他亲亲相隐吗？”说了双手抓着衣襟一用力，将前襟扯开，露出胸膛来，由左肩及右腰一道刀痕，扭曲如地龙一般，色做红褐，显见得旧年伤得极重，这才留下这道疤痕来。

邓竺看着脸上不由得失了颜色，而张大郎闭了闭眼，心上悲痛：父亲狠心哩，为着圆张三昂一家都叫人杀人灭口，他是死里逃生的孤儿，不敢留在胡诌，折回家乡去一说，竟是亲自动手在他身上斩下这一刀，如今果然有了用处，可当年为着这一刀，他高烧不退，险些儿不起，又有谁来可怜他呢？

☆、第406章 辩冤

作者有话要说：　　当年张大郎吃着这一刀，也是阿嫮听说有严勖旧部愿意舍出一个儿子去充做张三昂之子，闲闲道了句：“凡事总要周全些儿，张氏阖家丧命，他一个遗孤若是一丝儿损伤没有，哪个能信呢？”陈奉听着这段，心上悚然而惊，不禁将阿嫮打量了回，虽是年少美貌犹如娇花嫩柳一般，可计谋深远，心思缜密且狠得下心哩，狠得下心舍身，也狠得下心将人抛出去，这样的人立意做成一件事，还能不成吗？

而张大郎对这事全然不知，他父亲严安是严勖马童，视严勖为父，能舍得他这个头生儿子，张大郎出生时严勖已死，两个素不相识，张大郎未必肯吃这样的苦头哩。只是这一刀果然有用，邓竺看着这一处伤痕，再瞧张大郎满脸愤愤，自然更信了些，又问道：“你且将实情从头说来。”

张大郎便将从前叫陈奉等人教得的，这十余年来自家夜间在心头念了千回万回的故事讲诉了一回：

道是张三昂自到了湖州置地买宅娶妻之后，不久就得着他这个儿子，而后陆续有子女诞生。湖州乃鱼米之乡，民风也淳厚，张三昂手上有田有宅有店铺，原该是个安稳度日的富家翁，不想张三昂镇日惴惴不安，又请了许多护院。张大郎当时年少，并不明白，及至稍长，便察觉自家父亲仿佛中心有愧的模样，他身为长子，日更该着当家理事的，自然要问。

张三昂起先不肯说，张大郎一问便唉声叹气一回。一日吃醉了，这才将一段隐事说来。说是当年张三昂是湘南一乡民，本姓也不是张，且身无长物家无恒产，不过靠打猎换银米过活。一日进山打猎，遇着个迷路的男子，带了许多随从，请张三昂为带路。

带路时自不能一言不发，彼此也有交谈那男子听得此地数年前曾有山匪为乱，是严勖带兵剿灭；再知道张三昂上无父母兄弟，下无妻儿，竟是孤家寡人一个，便以重金引诱，先在张三昂面前放了两百两银子下来，要张三昂出首去告严勖杀民冒功，待得事成再送他了千两白银。

张三昂打小儿困苦，平素打猎也不过混个温饱，连房妻室也娶不成，猛然见着两百两雪花银子，连着眼都花了，再听得事成还有两千两酬谢，重金之下迷了心智，竟是一口答应了。只张三昂没想着自家这一状，竟送严勖上了死路不说，连着严勖家人也遇着了祸殃，到底张三昂算不上个真恶人，是以偶一想起，心上不免有愧。又听说，严勖部将要为严勖复仇，是以常年睡不能安枕。

张大郎听说之后，心上也自有愧，又过得几年，一日夜间，家中忽然闯入了贼人，见一人杀一人，手下全不留情，张大郎与张三昂一起叫人从藏身的地窖中找出，不住地磕头求饶，为首的那人叫哈哈笑道：“你从前能拿了我家主人的银子攀咬严勖，焉知你日后不能反咬我家主子。”言毕，当胸一刀，将张三昂杀死在地，又一刀劈向张大郎，将他砍翻在地。

张大郎这一番话说完，身上衣衫都湿透了，脸上一片雪白，咬了咬牙道：“待我醒来，家中人口已叫人杀个净光，想是那些人以为我已死了，不曾补刀，所以才叫我捡了这条命来。这样的父亲哪个想要！”这番话张大郎心中念过无数回，每一回念都有一层怨念，是以这时说来，字字句句如同诅咒一般，听的邓竺不寒而栗。

到底邓竺是领了圣命的，又勉力镇定，问道：“你即逃出性命，如何不去县衙告状，要往湘西来？”

张大郎回道：“严勖曾是大将军哩，要害他的岂能是平常人？且张三昂也不曾告诉我是哪个哩，我告谁来？若是那些人还在湖州未走，看着我出头，回头将我杀死也未可知哩。湘西原是我家乡，虽是没了亲故，倒是更好。便是那些人也不会想着我能回这里来，可不叫我逃出了性命。”

邓竺问道：“你即隐姓埋名，伪称姓章，又如何肯出头认了你是张大郎？”张大郎就道：“我若是不知道这段事也就罢了，我即知道，又亲眼看着阖家受此事连累送了性命去，心上岂能不怕。如今天使来复查，若是当年那些人再来，倘或寻着了我，岂不是连累了我妻子儿女？倒不如将实情都与天使回了，那些人也没了害我妻儿的缘由。”

这一番话入情入理，倒是说得邓竺点头，便命人将张大郎带去后衙，暂时关押。洪氏在衙门口将张大郎的话听得清楚明白，这才明白张大郎昨夜的话是甚和意思。严勖当年往湘西剿匪，也是与湘西民众有恩的，是以当年说严勖纵容部下杀民冒功时，也有乡老不信。只是当时是延平帝下的旨，乡民们不敢呼冤罢了，这时听着严勖竟是自家枕边人的父亲所害，洪氏惊得连魂不附体，眼睁睁看着邓竺退堂，将张大郎带去后衙，抖了唇，却是一个字也说不得，失魂落魄一般地晃出县衙恰叫洪乡绅父子们接着。