“哦？真的么？”柏杞尴尬地轻咳了一声，想起自己方才和芳汀似乎是拉着袁彬躲在后头质问了好久，遂有些心虚。好在他看见柏芷手里头拿着的那支步摇，就马上岔开了话题，“哎呀，芷儿，这是什么？”

“哦，这是我方才买的步摇。”柏芷问芳汀要回了自己的荷包，从里头拿出了一块银子递给了沈公子，“沈公子，多谢你方才借钱给我。”若是男子送女子步摇或者簪子，多半为定情之物。所以沈公子方才借给自己的银钱，是非还不可。

那沈公子悠然冲柏芷摊开了手，柏芷把银子轻轻放到了他手心里。

“举手之劳，柏小姐不必介怀。”

看着柏芷与那沈公子一来一往地交谈，柏杞突然意识到事情有些不妙。哎呀，自己就这么一小会儿不在，为什么小妹和这拖油瓶关系变得这么融洽了？不妙不秒，这拖油瓶该不会是对小妹有非分之想吧！

一想到这儿，柏杞马上站在了柏芷和那沈公子中间，隔开了他俩。

柏芷看着柏杞奇怪的举动，也不说话，只把步摇递给了芳汀，让她好生收着，然后伸手挽住了柏杞的胳膊：“杞哥哥，出来这么久了，我都有些饿了！”

还未等柏杞说话，头先一直静静不说话、只看着柏芷的袁彬终于出声了：“柏小姐饿了么？那咱们去吃点小吃吧！”

柏杞马上横了袁彬一眼，这呆头鹅，怎么突然这么积极了，吓到自家小妹怎么办？

不过显然柏杞是想的太多了。柏芷笑吟吟地看着袁彬点了点头，袁彬马上受宠若若惊地带着他们一行人往前走去，去那小吃摊集中的地方。

走在最后的沈公子手里拿着柏芷方才还给他的银子，刚想放回自己的钱袋，眼光扫过地面，正巧发现地上躺着一块月白色的帕子。俯身拾起一看，上头绣着一丛兰芷，十分精美。沈公子皱着眉看了一眼走在前头的四个人，鬼使神差般的，用帕子将银钱包上，塞进了自己的怀里。

恰在此时袁彬正巧回头寻他：“公子，快些来！”

沈公子点了点头，快步跟上。

“吃什么呢芷儿？”走到小吃摊云集的一个街角，柏杞低头耐心细致地询问柏芷。

“唔......想吃扁食。”柏芷的旁边就是一个扁食摊子，看着一只只饱满可爱的扁食被摊主从泡着热气的大锅中捞出来，柏芷突然有了食欲。

“柏小姐倒真是个妙人，在上元节的时候竟然想到要吃扁食。”走在最后的沈公子突然打趣儿道。

不过柏芷听了他的话，很认真地回问道：“那沈公子觉得该吃什么呢？”

沈公子笑了笑，理所当然地答道：“那自然是吃元宵啦。”

“可是我们在府中已经吃过元宵了。”柏芷歪着头似在认真思索，不过说出来的话着实有些促狭，“难道有人规定上元节就一定得吃元宵不可么？沈公子，你可真是个无趣的人。”

看着眼前这个一本正经的姑娘似在嘲笑自己，沈公子竟生出一种无言以对的感觉。倒是袁彬为柏芷捏了一把汗，虽说沈公子看似随和，但是毕竟身份尊贵，柏姑娘这么调侃他真的没问题么？

事实证明这还真的没问题。

沈公子语塞了之后便乖乖地率先坐在了扁食摊子的一张空着的桌子上。事实上，这个时候他只觉得袁彬看上的这个姑娘实在是太有趣了。要知道，从八年前开始，就从来没有人敢对他这么放肆了。

柏芷他们点的热腾腾香喷喷的五碗扁食很快就端上来了，就连芳汀也被柏芷拉着坐在了自己身旁，一同吃扁食。

只是......柏芷盯着自己眼前的那碗扁食皱起了眉头：还是方才看到的可爱饱满的扁食，但是碗里头偏偏加了一些她从来不吃的东西。

柏杞瞧了呆住的柏芷一眼，顿时了然：“大叔，能不能再上一碗没有葱的扁食？”他家小妹自小就不喜欢葱的味道。

“好嘞，客官！”这大叔摆了这么久的摊，自然已经对这见怪不怪了，倒是袁彬心中暗暗把这给记下了。回去就吩咐家里的厨子，以后家里的所有菜肴一律不准加葱！

一行人用过扁食，又看了会儿花灯，这才各自打道回府。期间袁彬倒是试图和柏芷说话，无奈每次他刚开口，就被柏杞恶狠狠地瞪了回去。开玩笑，虽然锦衣卫总指挥使的威名在外，但是柏杞可不怕袁彬。此刻若是让袁彬对自家小妹生了轻慢之心，那以后小妹嫁给他了，那还不是要任他欺负了？

再说那柏大人好久没和夫人一起去除逛花灯了，夫人又是如花的美貌，自然高兴的很。但是到了花灯会之上，那些个不长眼的臭男人竟然一直盯着夫人看！哼！没看见夫人身边已经有了一个潇洒倜傥的自己了么！

柏大人就这么心气不顺地回了府，发现了另外一个让他更加心塞的事情：小芷儿竟！然！还！没！回！府！

柏大人忧伤地坐在大厅内喝了约莫三盏茶时间的茶，柏杞这才带着柏芷珊珊而归。请过安后，柏芷倒是相安无事地回自己房间去看那今日傍晚刚寻到的话本子了，可怜的柏杞则被柏大人拎到了书房仔细“拷问”。

柏杞先粗略地交代了一下今日的行程，突然想起了什么似的，颇有些愤愤不平道：“今日那袁彬真是过分，竟还带了另外一名公子一同前来！”虽然此时对于女子的约束不怎么强烈，但是柏杞还是觉得，袁彬贸然带一名陌生男子与他们同行逛灯会，真是太鲁莽了！甚至中间有一段时间柏芷还与那沈公子单独相处了一会儿，他觉得自家妹妹吃亏了！

☆、第五章

“陌生公子？”柏大人感到了疑惑。虽然对于要将柏芷嫁给袁彬一事有些不甘心，但是柏大人觉得袁彬并非是那等鲁莽的人。旁的不说，这说这回的灯会之约，也是袁彬求了好久的结果。他怎会连知会都不知会一声，就带着陌生人来破坏这好不容易求来的机会呢？

平时并未听说袁彬有什么特别要好的公子哥儿朋友啊......如今圣上病重、太子听政，袁彬多伴于太子身边、保护其安全，根本没有那闲心去认识别的富贵公子哥儿。更何况，就凭着袁彬那性子，也不会随意结识什么贵公子哥儿的。圣上和太子皆看重的心腹，行事断不会这么不稳妥。

对了！太子......柏大人眉头一跳，急急问道：“袁彬有否介绍那名公子姓甚名谁？”

看着自家老爹变得严肃的神情，柏杞隐隐觉得事情可能不简单，便一五一十答道：“袁彬说那位是沈公子，至于名讳，倒是没有说。”

“沈公子......”柏大人喃喃念了一遍，心中大略有了一个底儿。虽然没有再说什么，但是他心底忍不住琢磨了起来：那位今日怎么竟出宫了？

柏大人正暗自琢磨的时候，袁彬也跟着那位沈公子回了宫。在宫门口，沈公子笑看着略微有些局促的袁彬，不由笑了笑：“袁爱卿今日辛苦了，且回府歇息着吧。”

袁彬知道他是在打趣自己，想起柏芷，他的脸上又开始有些发烫，略微局促地行了个礼便离开了。

其实柏大人猜的没错，这自称为沈公子的年轻人便是当今太子朱见深。

朱见深踏着月色进了后宫，还未走到太子寝宫，一早便有一队儿侍女提着灯笼候在夹道旁。

看着那群宫女前头站着的那个管事姑姑模样的女子，朱见深的脸上露出了笑容。只见那侍女头戴莲花冠，身上的服色也与普通宫女所穿的紫色团领窄袖上裳、珠络缝金带红裙不同，看上去更为俏丽华美，一看便知其地位卓然。

待到再走近些，那领头的侍女已然迎了上来：“陛下，怎么这时才回来？奴婢候的好生心焦！”打着灯笼的小宫女们在她身后寂静无声，灯笼发出的柔和光晕在她身后构成一幅温馨的画卷。

朱见深对这女子温柔一笑，仿若对待情人般的亲昵：“让贞儿久等了。”说罢他竟牵住了那名宫女的手，两人联袂进了慈庆宫的宫门。

这宫女正是太子的贴身侍女万贞儿，此时在慈庆宫已做到了管事姑姑的位子，慈庆宫内事无巨细，皆由她打点。

太子朱见深住在慈庆宫的正殿，而他前些日子新娶的吴妃及王妃则分居于慈庆宫的侧殿。太子回宫，自然动静极大，只是这一路走来，竟不见那两位妃子前来迎接，只有那万贞儿和朱见深一路走到了正殿。

入得殿内、万贞儿遣下了下人，亲自伺候着朱见深梳洗、换上了舒适的常服。而朱见深也乐得享受，其间两人虽未说过一句话，却是默契十足。