全场雅雀无声，只有部队重新列队跑动时发出隆隆的脚步声。

参加演习的十五个步兵连和两个山地炮兵连在极短时间内集结完毕，列成方阵面朝观礼台。

看着整齐如墙、长枪如林的方阵，赵越感到一阵如山的压力扑面而来，心中生出一种调头就走的冲动。

这时夏天南凑过来，“赵大人，本官这些属下演练的如何，可还入的了您的法眼？”

赵越强打精神答道：“夏将军过谦了，此乃琼州，不，广东一等一的强军……”

“承蒙赵大人谬赞。”夏天南笑了笑，“本想请府台亲自来观礼，奈何他老人家公务缠身，无法成行。不过赵大人能来也是一样，还请赵大人回去后为本官美言几句，就说我练出来的兵对得起朝廷的军饷，有能力为府台分忧。”

“一定一定。”赵越脸上挤出笑容，心中却暗自叫苦：什么美言几句，不就是让我转告秦知府，你这个参将练出一支强悍的军队，要插手琼州府大小事务，识相的就不要阻挠。

“那就先行谢过。”夏天南收起了笑容，“昌化县此次没能来赴宴观礼，据说是有海贼作乱，境内人心不稳，无法脱身。”

赵越心中一凛，这是要干什么？口中却说道：“原来夏参将还邀请了昌化县。不过若真有海贼作乱，那确实情有可原。”

“本官刚才说过，我有能力也愿意为府台分忧，为保境安民出一份绵薄之力，既然昌化县闹贼，我去帮他剿了便是。”夏天南一脸正义凛然。

赵越心里咯噔一下，这恐怕不是为了剿贼，是借机报复吧？他试图打消对方的念头：“擅自出兵可是大忌，总得层层禀报上去，由上官定夺……”

“本官身为琼州参将，防区是琼州全府，境内剿贼乃职责所在。至于上官的命令，回头我跟慕巡抚说声就是。”夏天南轻飘飘一句话否定了赵越的理由，顺带秀了一把他和巡抚大人的关系。

巡抚管民也管军，有他的命令，知府连屁都不敢放个。

“这……”赵越想了想，换了个角度劝说，“俗话说兵马未动粮草先行，大军开拔总得筹措开拔银子，打仗免不了伤亡，还得准备抚恤银子，加上粮草筹办要些日子，总要给府台一点时间……”

夏天南豪气地一挥手：“剿贼是本官自愿，所费钱粮无需府台操心，皆由本官自行筹措。”

这下赵越无话可说了，人家能请来军令，而且自备粮饷，愿意花钱打仗，你还能怎么办？心中暗叹一口气，昌化县看不清形势，自食恶果，自己也只能帮到这儿了。

好戏落幕，赵越等人谢绝了夏天南继续盘桓几日的挽留，匆匆踏上归程。