女子老老实实回答：“琼州营的军爷倒没有挨家挨户进门搜，但是听说所有的里长都被叫去，要盘查有无陌生人出入……”说着，她偷偷瞄了周国新一眼——这不就是个陌生人吗，还手持利刃。

周国新听了心道不妙，临高地方不大，这么细查下去，自己的踪迹迟早要暴露，得赶紧跑。可是这个节骨眼上，大街上到处是琼州营的士兵，还不是跑路的时候，起码得等到天黑，最好和自己派出去探查工厂的几个手下会合，逃跑的路上也有个照应。

主意打定，他对女人说：“不想你家男人死的话，赶紧给我做顿饭，让大爷吃饱。只要大爷心情好，就可以放你们夫妇一条生路！”刚才的炖鸡，吃了一条腿，听到周福顺有痨病就吃不下了，再想到这只鸡可能被周福顺啃过，就更不敢吃了。得另外做些干净的饭菜，吃饱了才有力气跑路。

人为刀俎我为鱼肉，周福顺俩口子也没得选择，只得答应下来。

周福顺媳妇去米缸舀米时，借着窗口的光线，周国新看清了她的脸，居然满脸麻子，像极了街边卖的大饼，撒满了芝麻的那种，心道：难怪嫁给痨病鬼，原来是这般尊容，想找个好人家也难。

厨房在后院，周福顺媳妇往后院走的时候，趁周国新不注意的时候，向自己男人使了个眼色。周国新此时正靠着窗户偷偷打量外面的动静，没有注意。

周福顺和媳妇交换眼神后，心领神会，等媳妇走了就开始拼命的咳嗽。

他的病本来就不轻，不装也咳得厉害，这下子半真半假，咳嗽停不下来，青筋都暴出来了。

周国新担忧自己的处境，听见这咳嗽声心烦的很，想到对方的病能传染，更是恶向胆边生，手里紧紧握着匕首，打定主意：等饭做好，吃饱了有力气逃，第一件事就是把这厮宰了。

正心烦意乱时，周福顺说：“咳咳……好汉，小的肚子疼，去后面上个茅厕……”

周国新赶紧摆摆手，示意他快去，自己正好耳根清净点，而且和他近距离呆久了，染上这病就完了。

周福顺走了之后，咳嗽声不在耳边响起，只是在后院隐约能听到，周国新顿时觉得心中有块大石被搬开了，连空气都新鲜了许多。他开始聚精会神躲在窗户边窥视外面的动静。

不知从什么时候开始，街面上的士兵开始稀疏起来，似乎是接到了什么指令，被调去了其他地方。周国新百思不得其解，按理说，自己是在这条街上才甩掉了追兵，琼州营搜查的重点应该是这条街才是啊？换做是锦衣卫的话，早就驱使地方官吏协助，挨家挨户搜查了，什么不扰民的规矩，纯属妇人之仁、作茧自缚。

再过了一会，街面上的士兵都消失的无影无踪，连同这一条街的行人、摊贩似乎都消失了，街上空荡荡的。

这个反常而又诡异的现象，引起了周国新的警觉。在他的记忆中，这样的情况在广州也出现过，为了抓捕一个躲藏在青楼的钦命要犯，锦衣卫和广州知府衙门事先把青楼周边的街道全部清理干净，闲杂人等回避，围着青楼四周布下天罗地网，来个瓮中捉鳖。就算犯人有所察觉，逃窜之时也没有行人可供掩护，抓起来就容易的多。

想到这里，他浑身发冷，这种事情总不会在自己身上重演吧？这么说起来的话，周福顺这厮的咳嗽声好像很久都没有听到了，不对劲啊。