元宵节后第三天，黄猛甲找来严先生，商议如何应对官府的招安。这时有人来报，山下出现了一支队伍，正在往寨子的方向赶来。黄猛甲和严先生同时发问：“可是官兵?”

报信的土兵摇摇头，带着一丝恐慌说道：“没穿官兵的鸳鸯胖袄，看着像澄迈县碰到的那支队伍。”

真是怕什么来什么，黄猛甲一下站起，又惊又怒：“这伙人甚是可恶，打过两场也就算了，还追到这里来！”

严先生问报信的土兵:“只有他们，没有一个官兵？”

得到确切的回答后，严先生对黄猛甲说：“峒主莫慌，没有官兵，只有这支私兵，他们既然也不惊动官府，估计另有目的，就有回旋的余地。”

黄猛甲心烦意乱，来回踱步：“有什么目的？我们斩脚峒又没有宝贝，不过有洞产盐，可是汉人也有盐，这又不是什么了不得的东西。”

严先生说：“这个我也不清楚，但是有一点我可以肯定，来者不善，善者不来。我们寨子之坚固，在整个琼州府的黎寨都是数得着的，平地野战是一回事，攻打寨子是另一回事，他们既然敢来，就必然有手段能破寨！”

想到对方的火器之犀利，黄猛甲不由得底气不足，“如果这是这样，如何是好，面对官军我可以接受招安，可是他们又不是官府，我该怎么办？”

“先看看再说，见机行事！”

又有土兵来报：“对方已经到了寨门外，列好了队伍。”

伸头也是一刀，缩头也是一刀，黄猛甲一咬牙：“走，去看看他们是不是三头六臂。”

到了木寨墙上，两人看到寨子外三百步处护卫队已经列好了一个两横排的长形阵，中间夹着两辆推车一样的家伙，中间架着一根粗粗的铁管子。黄猛甲没认出这是什么东西，严先生却脸色大变：“是炮，他们居然有炮？老天爷，这哪里是私兵，分明比官军还精锐！”

他急忙对黄猛甲说：“峒主，情况与想象的不一样，我们的处境很危险，他们居然有炮，这个木墙肯定挡不住他们！”

琼州除了府城，各州县一门像样的炮也没有，黄猛甲从没看到过大炮，迷惘道：“炮是什么，也是火器吗？难不成比他们自己的鸟铳还厉害？”在他看来，毙敌于无形的鸟铳已经是了不得的利器了。

严先生情急之下，声音开始拔高，完全不复以往的斯文形象，大声说道：“昔日朝廷与建虏宁远大战，野战不敌老奴，全靠火炮犀利，方才击退建虏大军，宁远城内‘城内架西洋大炮十一门，从城上击，周而不停，每炮所中，糜烂可数里’，大炮之威，岂是鸟铳可比？”

黄猛甲有点晕，他能说流利的汉话，但听不懂严先生说了些什么，朝廷与建虏、宁远大战、糜烂数里这些话包含的信息量很大，他也不知道代表着什么。