“我这儿虽只是家小铺子，可也不是给人撒野的！”说话的自然是乔墨，沈风身为自家员工，在自家铺子里维护自己老板却被人给欺负了，他这老板还有什么脸面？别说本事不本事，一声不吭太没担当了。

李水莲见了他，冷哼道：“招这样的人真是做伙计的？我看这人倒不像伙计，是个读书人吧？乔掌柜好大面子，读书人都能请的来，林正如今不在家，你倒是可以随便做主了。”

乔墨自然听得出李水莲含沙射影的话，但还是微感意外。没想到短短时日，李水莲都学会了这么说话，以往对方可是直言直语毫不掩饰的。至于李水莲的影射，乔墨根本不以为意。

“我招什么人不与你相干，出门直走，你家的铺子在对面！”乔墨虽说脸上带笑，可说起话也不客气，反正彼此关系摆在那儿，没必要再做表面功夫。

“当我稀罕来你这儿。我可是专门来送喜帖的，明天一早我家铺子开张，好歹是对门做生意，欢迎你来坐坐。”李水莲压着气说完话，把一张红纸做的简易帖子仍在柜台上扭身走了。

李喜看的畅快，随后疑惑道：“他来是做什么的？真送喜帖呀？”

阿乐在一边嗤笑：“这都看不明白，明显是来炫耀的，可惜没炫耀成。”

可不是么。

乔墨想起先前何云打听回来的消息，总觉得李水莲所知甚少，若是透露给李水莲知道，管保他再也没心思来招惹。他决定下回再见了对方，直接当面说，还能欣赏下李水莲精彩的脸色。

又在铺子里待了会儿，乔墨便应邀去了宋家。

以前来宋家是去后门，所见有限，这回走的大门。一进大门乔墨就留心起来，阿乐在前带路，绕过前堂一直往后宅走，途中不时遇见宋家下人。那些人训练有素，见有客人便侧身立在道旁，目不斜视等人过去。走了好一会儿终于来到一座小院儿，越过白墙可以看见茂盛的绿竹，高高的梧桐，以及掩映在绿色之中的红色小楼。

“这就是公子的院子，乔掌柜请。”阿乐在前介绍。

待进了院门，迎面首先看到的便是一池荷塘，荷塘正中有个四角凉亭，一道十字木桥贯通河面。荷塘边儿上铺了一圈儿石子小路，两侧栽了花草，乔墨便沿着荷塘边的石子路走，直通宋菡住处。

宋菡住的屋子倒不是什么雕花小楼，反而很是阔朗大气。正面是三间正屋，中间只以天青帐幔和什锦架略作隔断，用作待客的小厅和书房，他则是住在二楼。在院子西侧另有三四间小房舍，是平日里烹茶所在以及侍从们住的地方。

这宋家宅子虽大，倒并不是处处显露富贵奢华，反而不愧书香，处处有花草树木，清幽又古朴。

“乔掌柜。”宋菡早站在门口迎候，见了他格外高兴。

“小公子。”

宋菡请他进入厅中，烹茶献果，并不怠慢。

乔墨闻着茶香，出于礼貌不得不问：“初次登门，是否得去拜见令堂？”

宋菡摆手：“那倒不用，我阿么他不在家，前几天就去庙里了。”敬了一回茶，直奔正题：“不瞒乔掌柜，我实在是在家闷的不行，这才想请你过来说说话，另外也想问问你的想法。”

“请说。”

“上回说做生意的事，也不是我心血来潮，这些日子我仔仔细细考虑过，想开家书铺。你觉得如何？”

“书铺？倒也好。你们家本就是读书人，再者说又有家书院，往来读书者众多，不愁没生意。”乔墨能猜到宋菡这么想的原因，只是……迟疑问道：“难不成你们家没开书店？”

“那哪儿能没有，这县城里包括我们宋家在内，数得上的大书铺就有三家。别家我是不知道，但是我问过我大哥，我们家的铺子虽不至于赔钱，可也不至于赚多少钱。我们家历来有规矩，书店只许薄利售书，说是读书不容易，就这还有好些人买不起书呢。我大哥接手铺子以后，便允许那些学生免费在铺子里抄书。”