林瑾若有所思：“我笑这里的老百姓不怕苏阎王的威胁，却顾忌刘王氏的嘱托？呵，有点意思。”

“什么意思？”萧遥立刻凑上来。

“自己想去！”林瑾手里的毛笔终于向萧遥飞去。

夜幕降临时，林瑾和萧遥的书画摊子依然无人问津，萧遥终于耐不住了。

“小瑾？咱们明日还要这样干等吗？一点收获都没有，岂不是白白浪费时间？”

“怎会一点收获都没有？”林瑾目光清澈如水，眼眸却深不见底：“萧少卿难道没有发现，这一带的居民很是排外，全都提防着你我吗？”

“这也算收获？”

“当然算！

一般情况下，大人可见过哪里的老百姓是这样的？

即便再排外，也不至于如此戒备吧？

他们这般，已不像是排外，更像敌对，赤裸裸的故意为之。

故意意味着很多种可能，而刻意疏远回避的故意敌视，最大的可能，便是害怕在不明身份之人面前，言多必失。”

萧遥眼睛一亮：“小瑾，你是说，他们皆被人授意了？”

“有没有被人授意我不知道。但我知道，三缄其口仅有两种可能。

第一种，被人威胁了。一旦开口，就有可能危及性命。

在平江县，能动不动就威胁他人性命的，非苏员外莫属。

可若这一带居民真的惧怕苏员外威胁，那我们看见的就不会是这种局面，而会是大人您之前在苏府遇到的情况。

所以，这种假设可以排除。

那么，就剩下另外一种可能——保护！

这与大人当日将我带回牢里关起来是同一个道理。

这一带的居民，他们都想保护某个人或某些人。但同时，他们又忌惮苏员外的淫威，因此只能三缄其口，用沉默来表明他们的立场和态度。

其实根本无需猜测，他们想保护的，必是刘安母子。

可为什么要用如此决绝的态度保护刘安母子呢？难道他们不怕得罪官府，也不怕激怒苏员外，惹来杀身之祸吗？

唯一的解释是，恩惠。

这一带的老百姓势必都受过刘家先祖或者刘安母子的恩惠，他们深谙为人之道，懂得感恩和隐忍。所以并不和官府以及苏员外对着干，只是采用了更加怀柔委婉的折中方式。而这种方式表现出来，就是沉默。

正所谓法不责众，就算苏员外权势滔天，他也不可能大开杀戒，将所有保持沉默的老百姓全都弄死。而百姓不愿配合，大理寺也不能随便将他们绑回去拷问。

于是，便出现了大人上次查访和今日你我遇到的这种特殊现状。

大人，您定要继续调查刘安父亲的过往，看看这位老先生以前除了砍柴还做过什么恩泽附近百姓的事情？这是咱们突破眼下僵局的关键！”

“好，我知道了！”点点头，萧遥又问：“那我们明日做甚？”

“明日继续摆摊！”

“啊？还摆摊？”

“对！不止明日，后日、大后日，以后我们天天都要来。我就不相信这些老百姓都是铜墙铁壁，能一辈子沉默下去。

即便他们真的是铜墙铁壁，我也要钻出个眼子爬进去，抠出他们的真心话！”

……