荣锦棠是和七皇子荣锦桢、九皇子荣锦杬一同来的，如今勤学馆只有他们三个皇子同两位公主在读，勤学馆今日有课，来的时候大一点的兄长和姐姐都已到了。

淑妃正坐在较偏的位置，见儿子来了忙冲他招手。

荣锦棠便直接去了母妃身边。

淑妃从自己的掌事女官手中接过帕子，仔细给儿子擦汗。

荣锦棠也没觉得不好意思，笑着同母妃道谢：“有劳母妃了。”

淑妃面上有些白，显然是十分担忧还在内寝殿的隆庆帝，但她没有就着这事说什么，只问他：“来的这么赶，用了午膳否？”

荣锦棠轻轻摇头，低声道：“都未用，不碍事的。”

这边母子两个浅淡交谈，那边苏贵妃处又是另一种样子。

苏贵妃苏蔓一共给隆庆帝诞育两位皇子及两位公主。长子已封郡王，长女也封为合宜明晨公主出嫁，次子便是七皇子荣锦桢，最小的女儿年少夭折，因此把小儿子养的有些娇贵。

这七皇子荣锦桢刚一到前殿，见这么多人都守在外面，不由“哇”的一声哭了起来：“母妃，父皇怎么样了？”

他长得并不如同母长兄出色，如今年已十八，却还不如十五的八皇子荣锦棠稳重，平日里便是个天真活泼的少年性子。

如今听得父皇重病，自然是忍不住大声哭出来。

苏贵妃知道这儿子是什么德行，不知如何想的，竟没过分劝慰，只让掌事女官楚玫递了张帕子。

三皇子荣锦榆扫了他一眼，垂眸没有言语。

一时间，外殿只有七皇子呜呜咽咽的哭声。

九皇子荣锦杬只得六岁，正是懵懵懂懂的年纪，素来也是白兔般的性子，见这么多母妃们面色都不好看，自然十分害怕，趴在母亲怀里不敢抬头。

淑妃坐在角落里，朝皇子们一个一个看了过去。

不提刚已经“表演”了一出的三皇子、七皇子及九皇子，贤妃所出的二皇子正背着手来来回回踱步，显得有些急躁。

四皇子和六皇子呆呆坐在一边，他们两个虽不是一母同胞，两位母亲庄妃和敬妃却是表姐妹，倒是都长得一副儒雅样子。

而自己的养子，八皇子荣锦棠，却是微微皱着眉头端坐在椅子上。

他看起来面色有些白，既没有四处张望，也没慌乱异常，这幅样子实在是恰到好处。

她是知道自己这个儿子的。

虽不是亲生，但她进宫三十年一无所出，几乎把这个生来就没有母亲的孩子当成了亲生。不说亲自喂养长大也差不了许多。

或许是做母亲的通病，她看荣锦棠比哪个皇子都好。

她知道荣锦棠三岁便能熟记三字经百家姓千字言，五岁开蒙时半年就已背熟四书，后来渐渐十岁上下无论是四书五经还是君子六艺他样样都很拿手。十二岁上开始学习骑射，她见他自己练时也能百步穿杨。

可勤学馆里先生夸奖的永远都是比他年长的皇子，他的成绩不上不下，既没有格外优异，也未曾因成绩不好被先生责罚，很多时候先生甚至都不记得还有这样一位皇子。

淑妃并不得隆庆帝宠爱，她有今日之妃位完全是因着她是显庆皇后的堂妹，是沈氏族长的嫡女，是大将军沈长溪的亲姐。

她跟自己的儿子一样，从来头脑都很清醒。

儿子这样的表现，不用问都只有一个原因，他不想同兄弟们挣得那个位子。

在长成的七位皇子里，只有他是宫女所出，生母家里无亲无故，实在可怜得很。

如果不是父皇下令把他记在淑妃名下，他能不能长到如今岁数都未可知。

跟他同样出身的大皇兄五岁便夭折了，以郡王礼下葬帝陵皇子陵园，如今早就荒坟孤冢，无人念想。

淑妃之所以不肯应下皇后的邀约，不过是因着在她心里，儿子比什么都重要。

就在她胡思乱想之际，内寝殿的大门骤然而开。

第19章 心思

寒冬腊月里，乾元殿早就烧上地热，外面冰天雪地，屋里却温暖如春。

小黄门打开雕花木门，便退到一边。

王皇后穿着一身大红金凤袄裙，沉着脸缓步而出。

跟在她身后的是太医院院正黄庭以及安和殿大学士周文正，除了周文正还能端着往日面貌，其余人没有一个是挂着笑的。

尤其太医院院正黄庭，面色惨白如纸，额头都是冷汗，隆庆帝是什么情形不言而喻。

淑妃心中一慌，一把抓住了儿子的手。

荣锦棠的手修长干燥，带着青年人特有的温暖，他轻轻回握母亲，小声安慰她：“母亲莫慌。”

淑妃深吸口气，渐渐冷静下来。

上有皇后下有贵妃，这宫里无论乱成什么样子，都跟她们娘俩没有关系。

王皇后走出内殿之后便直接坐到主位上，在给周文正赐座之后，便漫漫开口：“陛下惊闻沈将军殉国，一时心中剧痛，晕厥过去，经黄院正问诊已苏醒过来。”

她话音刚落，淑妃手中一松，茶盏突然坠地，发出刺耳的碎裂声。

沈将军沈长溪，便是她嫡亲的弟弟。

隆庆帝治下有方，外朝的事妃子们是从来不知的。因此沈长溪已殉国数十日，淑妃才在这样一个情景下知晓此事。