不过冷静下来的他，倒是确定了一点：她此刻并不想被他看到。

苏凌眸光轻闪，失笑：“如此，倒是我思虑不周了。”

程寻听苏同学这一句话说的宛转又略带哀伤，心念忽动，寻思着大约是三哥的话刺了他的心。苏同学一个女孩子女扮男装，混迹在男性同窗之中，和守规矩的节妇可不相干了。

她一时有点失神，竟差点忘了，她此刻面临着性别泄露的危险。

好在程瑞神态如常：“没事，你们也是好意嘛。”他停顿了一刻，又道：“天色不早了，两位先请吧。”

苏凌深深看了一眼一动不动的程寻，眼眸半垂：“那我们就先行一步了。”他冲程瑞点一点头，自他们身边走过，向书院而去。

沈夫子也笑了一笑，摇摇头，跟了上去。

直到他们的背影消失不见，程寻才抬起了头，大大地喘一口气。她轻轻拍一拍胸口：“好险好险，差一点就露馅了。”

程瑞掸了掸衣衫，不以为然：“你怕什么？不会露馅的。你的男装，也就亲爹娘能认出你来了，大罗神仙都不行。”

程寻点头：“但愿如此吧。”她对自己的化妆技术也很有信心，但是这种事情还是要小心。

“不知道还会不会遇见其他人，不然我背你回去？或者遇见人就把脸藏起来。”

“啊？”程寻一激灵，连连摇头：“不用不用。”她打量着兄长清瘦的身形，再次摇头，一脸认真：“真不用。我不想欺负你。”

程瑞气结，他一撸袖子：“你以为我背不动你是不是？小看我。”

“不是不是，哪儿能呢？我轻如鸿毛，你怎么会背不动我？”程寻忙道，“还是遇见人就把脸藏起来吧，还有段路程呢。其实书院学子平时都不大出来的，这会儿大家都在膳堂吃晚膳。不会再遇见人。”

程瑞也不强求，他向上走了一个台阶：“那行吧。你和方才那个人很熟么？”

他心想，她其实不用紧张成那个样子的。莫说外人了，他都未必能联系到一起去。

程寻跟着走了一步，否认：“没有，我这不是小心为上么？毕竟我是一个贞洁烈女，给人看到脚都要剁脚明志的，怎么能给人看到脸？”

“嘁”了一声，程瑞知道她是在打趣他方才的说辞。他轻抬手，在小妹脑袋上轻敲了一下，“我那是为了谁？”他想了想：“早知道应该走小路的，或者也戴个冪篱什么的，遮一遮……”

程寻没说话，默默跟上程瑞的脚步。

程瑞还在自言自语：“不过近些年，京城好像不时兴冪篱了。端娘出门也不戴。”

程寻嗯了一声，心里也有些奇怪。苏凌同学怎么会出现在学院门口，还和沈夫子一起？他们很熟吗？

她以为苏同学只和她一人熟呢。她转念一想，少女苏凌既然是书中女主，那多半是有些女主光环的，能得到书院夫子赏识也在情理之中。听说沈夫子擅长蹴鞠，苏同学不就是个蹴鞠高手么？

兄妹两人同书院的守门人打了招呼，一前一后走进书院。

书院果然冷清。

程寻边走边问三哥：“哥，你今晚就歇在这儿是吧？”

“是啊。把你送回家，城门都关了吧。我明日休沐，在这儿歇一晚也无妨。我提前跟那边的太太打过招呼了。”

程寻点头，挺好。至少母亲会挺高兴。不过她又叹一口气：“可惜我明日还得上学。”

他们相聚的时候本就不长。

“要不，你明日告假不去？”程瑞也很遗憾。

“那不成。我今天都告假了，岂能天天告假？”程寻立时反驳。

……

安静的书院里，兄妹两人轻声细语的交谈声并未传的很远。

只是，他们远去后，从镌刻着“崇德尚能，求真务实”的巨大石碑后，缓缓走出一个人来。

初升的月亮将银辉洒在他身上，他清隽的眉眼隐隐带着笑意，轻声低语：“你还记得今日告假了啊……”

看她行走正常，果真不是崴了脚的模样。

又过得半盏茶的功夫，沈夫子匆匆走来，一见到他，劈头就问：“怎么？还没找到么？”

摇了摇头，少年轻抬手，右手拇指上碧玉扳指在月辉下莹润如酥。他轻声道：“找到了。”

这扳指，他一直攥在手心里，怎么会找不到？像她一样，他既然想握住，就不会随意放弃。

他双目微敛，长长的睫羽投覆下一片阴影。

沈夫子长舒一口气：“找到就好。”

……

这一切，程家兄妹并不知道。

他们二人回到程家时，天已经全黑了。

雷氏正自焦灼不安地等待，听得他们回来，喜不自胜，忙让人摆饭。她知道程瑞会来，特意教人准备了一桌美味。饭桌上，她给程瑞布菜，很是殷切。

程寻看的鼻子发酸，低了头不说话。

程渊皱了皱眉，他觉得妻子此举不大妥当，可是又不好当面说什么。历来老夫怕少妻，雷氏温和貌美，面软心慈，在人前人后，他都给她十足的尊重。而且在将瑞儿过继出去这一事上，他自觉亏欠她和程瑞。

他们难得相聚，就随他们去吧。

宗法上他们不再是母子，可血缘终究斩不断。说起来，这也是他的骨肉。他默默叹息，缓和了神色，饭后问起了程瑞的功课。

程瑞恭恭敬敬回答。